– С Робом.
– Какая разница. Тебе нужен настоящий мужчина, Каролин. И если он тебе когда-нибудь подвернется, можешь рассчитывать на мое благословение.
– А каков он, этот настоящий мужчина? Тот, чьими стараниями я буду вечно ходить беременная? Или тот, кто будет раздавать мне пощечины всякий раз, если я скажу что-то не то?
– Нет, Каролин, стать женщиной, живущей в трейлере, тебе не грозит. Не там ты родилась, не там тебе и жить.
Каролин раскрыла рот.
– А где я родилась, тетя Салли?
Салли закрыла глаза.
– Ты сама это прекрасно знаешь, моя дорогая. Я никогда не делала из этого секрета. Твоей матерью была Эльке, шведка, которая работала у нас. Затем она ушла от нас, забеременела и умерла, когда ты была совсем крошкой. Я всегда тепло относилась к Эльке и потому решила воспитать тебя как собственного ребенка.
– Это я знаю. Но кто тогда мой отец?
Салли вымученно улыбнулась.
– Я знала Эльке, этого достаточно. Она была милая, симпатичная девушка, которая допустила в жизни ошибку. И дорого за нее заплатила. Ее ребенок был ни в чем не виноват. Неужели ты хочешь, чтобы мы и дальше продолжили этот разговор?
– А что заставляет тебя думать, что я появилась на свет не в трейлере? – Каролин решила проявить настойчивость.
– Порода всегда говорит сама за себя, – шутливо ответила Салли.
– Думаю, обитателям трейлеров было бы приятно это услышать.
– Прошу тебя, уволь меня от твоих колкостей, – произнесла Салли ворчливо. – Я не в том настроении, чтобы вести дискуссии. В этой жизни люди делятся на тех, у кого есть все, и тех, у кого нет ничего. Тебе повезло, что ты принадлежишь к первым.
– Нет, – возразила Каролин, – мне повезло, что меня воспитали те, у кого все есть.
Салли слабо улыбнулась.
– Если ты не научилась ценить большие деньги, моя дорогая, значит, я плохо сделала свое дело.
– Деньги еще не все.
– О, сколько раз я это слышала! И как приятно, что в семье есть хотя бы один человек, который мне об этом время от времени напоминает, даже если сам он при этом неправ, – заявила Салли. – Надеюсь, что ты единственная, кто так думает. Поскольку другие испытывают к ним непреодолимую страсть. За исключением разве что Алекса, – с этими словами она одарила Каролин обманчиво нежным взглядом. – Скажи мне, что ты о нем думаешь?
Александр Макдауэлл! Вот о ком Каролин хотелось говорить меньше всего.
– Пойду налью себе еще кофе, – сказала она, однако Салли приподняла руку, мол, оставайся там, где сидишь. Только сейчас Каролин заметила, что к ее руке прикреплена капельница. Ей тотчас сделалось немного не по себе, но она сумела взять себя в руки.
