– Я рассчитываю на твою честность, Каролин. И жду от тебя правду. Скажи ее мне прямо сейчас. Ты действительно считаешь, что это мой сын? – Глаза Салли были подернуты легкой поволокой – сказывалось действие болеутоляющих лекарств, – и нельзя было поручиться, что она запомнит этот разговор. Впрочем, какая разница. Салли права. Каролин имела привычку говорить правду независимо от обстоятельств.
Тем не менее она постаралась уйти от прямого ответа.
– А разве ты сомневаешься?
– Ничуть. Я точно знаю, кто он такой. Мне просто интересно узнать, а что думаешь ты? Ведь ты наблюдательная и, в отличие от остальных членов нашей семьи, не зациклена лишь на себе. Ты видишь то, чего не замечают другие. Ну, так как? По-твоему, это мой сын?
Ей страшно хотелось сказать «нет», но она не смогла. Не смогла, поскольку видела правду во всей ее наготе.
– Да, это твой сын Алекс, – сказала она спустя мгновение. – Я в этом уверена.
Морщинистое лицо Салли осветилось довольной улыбкой.
– Я знала, что могу положиться на тебя, Каролин. Мне ты никогда бы не солгала. И никогда бы не ошиблась в таком деле, как это. Скажи, и когда ты изменила свое мнение?
– То есть?
– Мне прекрасно известно, что поначалу, когда он только появился здесь, ты считала его самозванцем. Даже вчера за ужином ты смотрела на него как на преступника. Что-то произошло между вами за эти последние несколько часов? Скажи, это имеет какое-то отношение к метке у тебя на шее?
Черт, как только она ее пропустила? Ведь она вроде бы осмотрела себя в зеркале с головы до ног.
– Ты считаешь, он соблазнил меня, чтобы я поверила?
– Нет, ты слишком упрямая, чтобы это на тебя повлияло.
– Я не упрямая, – обиделась Каролин.
– Еще какая! Иначе разве я позволила бы тебе оставаться рядом со мной! И я сомневаюсь, что он смог бы тебя соблазнить, если бы ты по-прежнему считала его самозванцем.
– Он меня не соблазнял.
– То есть ты хочешь сказать, что не спала с ним этой ночью?
В принципе ей ничто не мешало сказать «нет», потому что она действительно с ним не спала.
– Жизнь – сложная штука, – сказала она вместо этого. – Он твой сын. У меня на этот счет нет никаких сомнений.
Она боялась, что Салли продолжит расспросы, но та лишь кивнула.
– Спасибо господу, что ты есть, Каролин, – произнесла она негромко. – Не знаю, что бы я без тебя делала.
– С тобой все будет в порядке, – ответила Каролин сухим, деловым тоном. – Между прочим, я подумала, а не взять ли мне…
– А по-моему, мне осталось совсем немного, – перебила ее Салли в своей обычной бесцеремонной манере.
