– Мне уже все и так ясно.
– Смею я поинтересоваться, какое же решение на мой счет ты приняла?
– В любом случае ты презренная личность.
– Презре-е-е-нная?
Каролин поставила чашку на стол и растерянно посмотрела на него. Ее буквально повергла в шок знакомая интонация, с которой было произнесено последнее слово. С тем юным исчадием ада в человеческом облике по имени Александр Макдауэлл у нее имелось лишь одно общее увлечение – странная любовь к мультяшному кролику Багзу Банни и его друзьям. Словечки из любимого мультика были для них своего рода паролем.
Но тот Алекс мертв! Вместо него в дом Салли вернулся чужой человек. Скорее всего это случайное совпадение. Ровесник Алекса, в детстве он вполне мог быть любителем мультиков про забавного кролика. Так что это совпадение. Случайность. Все логически объяснимо.
Тогда почему ее нервы натянуты как струна?
Самозванец встал прежде, чем она успела что-то сказать, и Каролин вновь заставила себя посмотреть на него. Одет он был так же небрежно, как и накануне, в вылинявшие джинсы и водолазку, и даже не потрудился с утра побриться. Возможно, он считает легкую небритость привлекательной. Возможно, он прав.
– Пошли, принцесса. Ты единственная, кто торопится, как на пожар. Если проголодаешься, мы по пути перекусим в «Макдоналдсе».
При мысли о придорожной забегаловке Каролин передернуло.
– Макдауэллы не едят в «Макдоналдсах», – язвительно заметила она.
– Но ведь ты не принадлежишь к Макдауэллам.
В этом простом комментарии не было ничего оскорбительного. Однако Каролин стоило немалых усилий сохранить каменное выражение лица и не сказать «так же, как и ты». Как бы там ни было, она сдержалась и встала из-за стола.
– Пойду попрощаюсь с тетей Салли. – Она шагнула к двери, но Алекс взял ее за руку и притянул к себе. Каролин поняла, что высвободить руку не удастся.
– Она сейчас спит. Ночью ей плохо спалось. Я уже попрощался с ней от моего и твоего имени.
Какое-то мгновение Каролин стояла неподвижно. Ей было нечего ему сказать, как не было возможности оказать ему сопротивление.
– Хорошо, – послушно кивнула она. – Я пойду за сумкой.
– Зачем тебе сумка? Ты же собиралась вернуться обратно поздно вечером?
– Мисс Каролин очень предусмотрительная женщина, – сочла нужным вмешаться в их разговор Констанца. – Она всегда помнит каждую мелочь.
– Быть того не может, – отозвался самозванец. – Судьба-злодейка часто выкидывает самые грязные фортели!
Каролин смерила его пристальным взглядом. Пусть этот мерзавец знает, что в ее глазах он и есть именно такой «грязный фортель».
