– Ты хочешь сказать, что дожил до тридцати пяти лет и до сих пор не знаешь, откуда берутся дети? Что ж, поделом тебе. Не надо было убегать из дома, не узнав ничего про эту важную сторону жизни.
– Что такое секс, я узнал в двенадцать лет, если не раньше, – он накрыл ладонью ее худую, жилистую руку. Почему-то она напомнила ему птичью лапку. – Я хочу знать, откуда я взялся. У кого ты меня купила?
Салли закрыла глаза.
– Алекс, я понятия не имею, о чем ты. И я прошу тебя, не надо сбивать меня с толку. Я и без того в эти дни плохо соображаю. Почему бы тебе не оставить меня в покое. Дай мне передохнуть…
– Джон Кинкейд сказал мне, что твой ребенок родился мертвым, но ты куда-то пропала, а домой вернулась со мной. Я хочу знать, откуда я взялся. Между прочим, мне также интересно, что помешало тебе усыновить меня на законных основаниях?
– Кинкейд, – с видимым отвращением пробормотала Салли. – По идее он уже давно умер.
– Верно, умер.
Своим ответом он застал ее врасплох, и на этот раз она не стала этого скрывать.
– В таком случае откуда ты это узнал?
– Он сказал мне. Когда я убежал из дома, то оказался у него, а он не собирался скрывать правду. В течение восемнадцати лет я знал, что на самом деле я тебе не родной сын.
– Родной, еще какой родной, черт побери! – воскликнула Салли хриплым шепотом. – Ты сын моего сердца, моей души, даже если не я сама произвела тебя на свет. И ты сам это знаешь не хуже меня, даже если собрался все отрицать.
– Знаю, – негромко согласился он. Он по-прежнему держал ее руку в своей. Салли повернула руку ладонью вверх. – И все же я хотел бы знать, где ты нашла меня.
Ее вздох был едва слышным.
– Мне казалось, что в этом возрасте ты знаешь, что все в этом мире имеет цену. Тридцать пять лет назад в нежеланных детях не было недостатка.
– То есть ты просто пришла в приют и выбрала именно меня?
В улыбке Салли не было и капли веселья.
– О, если бы все было так просто! Я женщина осторожная и всегда предвижу возможные осложнения. Когда я забеременела, мне было уже за сорок, и, как ты понимаешь, в этом возрасте можно ждать любых неожиданностей. Даже если бы роды прошли успешно, велика была вероятность того, что ребенок родится с синдромом Дауна, и тогда мне пришлось бы искать ему замену.
По идее, ему следовало ужаснуться ее откровенности. Частично так оно и было. Другая же часть его «я» восприняла этот ее спокойный цинизм как само собой разумеющееся.
– И как тебе это удалось?
