«Спасибо тебе, Титания, – подумала Ева. – От всей души спасибо. Мне больше никогда не придется проходить через эти еженедельные мучения».
– Почему ты пятишься, Брайан? – рассмеялась она. – Ты будто только что возложил венок к Кенотафу.
А Брайан просто-напросто больше не чувствовал себя в безопасности, поворачиваясь к ней спиной. Она больше не являлась той покладистой женщиной, которую он взял в жены, вдобавок он боялся, что Ева будет насмехаться у него за спиной, показывая победный жест из двух пальцев. Он не вынес бы подобного глумления, особенно после недавнего унижения на работе, когда миссис Хордерн, уборщица, застукала его с Титанией за сексом с применением модели Большого адронного коллайдера.
– Рад, что ты находишь это забавным, – скорбно сказал Брайан. – Разве ты не заметила, что мое здоровье страдает? И, что особенно невыносимо, профессор Лихтенштейн раскритиковала мою работу о горе Олимп[7]. Я на грани, Ева.
– Как по мне, ты выглядишь вполне нормально. Энергичен, маскулиннен… буквально кипишь от тестостерона.
Брайан посмотрел на жену.
– Маскулиннен? Да я совершенно вымотался. И почему примитивная работа по дому отнимает столько времени?
– Тебя утомляет вовсе не работа по дому, – заметила Ева.
Супруги уставились друг на друга.
Наконец Брайан потупился и сказал:
– Я почти не бываю в сарае, – и агрессивно продолжил, – но сейчас пойду прямо туда. Глажка может подождать!
Он протопал по лестнице и вышел через заднюю дверь.
При доме имелся необычайно большой сад. Первый собственник, некий мистер Тобиас Гарольд Эддисон, воспользовавшись трудным финансовым положением соседей, в котором те оказались после Первой мировой войны, постепенно уговорил их продать ему небольшие участки и, накопив со временем достаточно земли, разбил на ней фруктовый садик, декоративный пруд с рыбками и соорудил, редкий для тех времен, детский домик на дереве.
Сараи Брайана располагались в самом дальнем уголке сада, скрытые рядом падубов, на которых зимой созревал богатый урожай красных ягод.
Много лет Брайан в самом первом из сараев строил модель солнечной системы. В ход шли укрепленные коктейльные соломинки, шарики для пинг-понга и прочие сферические предметы, как, например, фрукты, которые он покупал на Лестерском рынке и покрывал несколькими слоями лака, пока плоды не становились твердыми, как камень. С Юпитером возникли сложности – впрочем, огромные размеры Юпитера всегда доставляли сложности.Брайан попытался задействовать фитбол для аэробики, предварительно отрезав от него рожки и наложив прочные заплатки, но Юпитер все равно мало-помалу терял атмосферное давление или, как сказал бы недоучка с улицы, сдувался.
