– А он вообще нормальный? – так же тихо спросила Марина, с сомнением глядя на жениха.
– А ты что, считаешь, что в тебя только ненормальный влюбиться может?
– Да нет, но странный он какой-то.
– Чего же тут странного? Есть, конечно, легкое отставание в развитии, но ты не огорчайся. Ему сколько лет?
– Тридцать семь.
– Ну, так он годам к пятидесяти выправится, – засмеялась Света и тут же осеклась. Марина смотрела на нее серьезно, как смотрят на человека, который глумится над чужой бедой.
Жених ритмично крутил головой из стороны в сторону, все больше напоминая встревоженного петуха.
К столу подошла пожилая официантка в старомодном переднике с рюшечками.
– Свет, закажи мне кофе, – попросила Марина и добавила: – Почернее, без допинга здесь, пожалуй, не обойтись.
– Господин Хильденбранд, – обратилась к Фридриху Света, – я с вами останусь недолго. Моя подруга не говорит по-немецки, поэтому, если вы хотите что-нибудь обсудить, воспользуйтесь моим присутствием, я все переведу.
Жених вытянул шею вперед и захлопал глазами. Легкие пряди его бесцветных волос прилипли к вспотевшей лысине. Он мучительно молчал.
– Почему вы выбрали это кафе? Вы здесь недалеко живете? – Света попыталась начать разговор.
Жених судорожно глотнул и заговорил. Света внимательно слушала, склонив голову.
– Чего говорит-то? – поинтересовалась Марина.
– Я ничего не понимаю.
– Что, диалект?
– Да нет, скорее, дефект речи.
Слова вырывались из гортани немца с легким шипением, как пар из приоткрытого клапана. Казалось, Хильденбрандт сам испуганно прислушивается к звукам собственного голоса.
– Не могли бы вы говорить помедленнее, – попросила Света. – У меня сложности с немецким языком.
Фридрих сосредоточенно замолчал.
– Как я поняла из вашего письма, вы работаете на большой фирме на складе – так?
Фридрих коротко кивнул.
– А живете вы где? В городе?
– Да, я живу в центре, недалеко от моей работы. – Теперь он с усилием растягивал слова, отчего его речь звучала, как замедленная магнитофонная запись.
– А откуда вы родом? – продолжала допрос Света.
– Я приехал с севера Германии, из Ганновера, – отвечал Фридрих, как на уроке. – Там живет моя мама.
– Она тоже снимает квартиру?
– Нет, у нее свой дом.
– Слышь, Марин, ему в перспективе дом светит, – шепнула в сторону подруги Света.
Дальше Фридрих опять сорвался в галоп и начал тараторить.
– Ну ты что, опять ничего не понимаешь? – спросила Марина, глядя, как лицо подруги постепенно вытягивается от недоумения.
