Несколько раз они снова слышали крик.
Он выбежал на площадь. Мэри уже успела покрыть половину расстояния до их дома. На ступеньках крыльца стояла Сандра и отчаянно махала руками, продолжая кричать.
Мэри взлетела по ступенькам и обхватила Сандру в объятия. Обе застыли неподвижно, прижавшись друг к другу. Краем глаза Лансинг заметил, что на площади появился Бригадир. Лансинг, продолжая топать, добежал до основания ступенек и на последнем дыхании взлетел наверх.
– Что происходит? – спросил он.
– Пастор, – пояснила Мэри. – Он исчез.
– Исчез? Но за ним должна была наблюдать Сандра.
– Мне нужно было уйти ненадолго! – завопила Сандра. – Мне нужно было найти уединенное место. И меня не было всего минуту.
– А потом? – спросила Мэри. – Ты его искала?
– Искала! – зарыдала Сандра. – Я повсюду его искала.
Пыхтя, по ступенькам поднимался Бригадир. За ним, взмахивая костылем, спешил через площадь Юргенс.
– Что за шум? – требовательно спросил Бригадир.
– Пастор пропал, – пояснил Лансинг.
– Сбежал, – понял Бригадир. – Этот паршивец сбежал.
– Я его пыталась найти, – пожаловалась Сандра.
– Я знаю, где он, – сказала Мэри. – Уверена, что не ошибаюсь.
– Я тоже, кажется, знаю, – сказал Лансинг, бросившись к входу в здание.
– Возьми фонарик возле моего мешка, – крикнула ему вслед Мэри.
Лансинг, почти не замедляя бега, подхватил фонарик и помчался по лестнице в подвал. Спускаясь, он бормотал себе под нос:
– Болван! Ужасный осел!
Он оказался в подвале и бросился в центральный коридор. Луч фонарика прыгал пятном по стенам и потолку.
Возможно, что еще есть время, твердил он про себя, возможно, время еще есть. Но он понимал, что времени уже нет.
Он не ошибся – времени уже не было.
Обширная комната в конце коридора была пуста. Слабо светился ряд смотровых окошек.
Он потянулся к первой двери, той, что вела в мир цветущих лесных яблонь, и высветил лучом фонарика запоры. Хомуты на болтах, ранее надежно запиравшие дверь от посторонних и непрошенных посетителей снаружи, теперь свисали на своих стержнях.
Лансинг потянулся к двери, но жуткая сила ударила его сзади, швырнула на пол. Фонарик, продолжая светить, откатился в сторону. Падая, он ушиб голову о камень пола и в глазах хороводом завертелись искры. Тем не менее, Лансинг попытался сбросить навалившуюся на него тяжесть.
– Идиот! – завопил Бригадир. – Что вы надумали?
– Пастор ушел через эту дверь! – хрипло бормотал Лансинг.
– И вы собирались за ним следом?
– Конечно. Если бы я его нашел…
