Лансинг подбросил монету и Хозяин поймал ее своей пухлой ладонью.
– Вполне возможно, что этого слишком много, – сказал Пастору Лансинг, – но пусть не говорит, что мы его обманули.
Хозяин медленно встал со стула.
– Когда захотите лечь спать, – сказал он, – то позовите меня. Я покажу ваши комнаты.
Когда он ушел, Мэри сказала:
– Странный способ финансировать экспедицию. Ведь вы могли промолчать, Эдвард, и оставить деньги себе.
– Номер бы не прошел, – сказал Лансинг. – Он знал, что у кого-то деньги должны быть.
– Эта история с деньгами наводит на мысль, – сказала она, – что кто-то послал нас сюда с определенной целью.
– Кто-то или что-то…
– Верно. Или что-то. Мы им явно необходимы здесь, если они оплатили нашу дорогу.
– Но вам не кажется, что в этом случае правильнее было бы сказать нам, что им от нас нужно?
– Да, это было бы логично. Мы имеем дело со странными людьми.
– Мистер Лансинг, – вмешался Бригадир. – Возможно, это не наше дело, но не могли вы рассказать нам, как вы добыли эти деньги?
– С удовольствием, – сказал Лансинг. – Во-первых, все ли из вас знают, что такое игральные автоматы?
Кажется, никто понятия не имел.
– Ну, тогда, – решил Лансинг. – Я расскажу вам историю о студенте, игральных машинах и одном моем эксцентричном друге.
Он описал все, что с ним произошло. Они выслушали его с большим вниманием.
– Должен сказать, – заметил Бригадир, – что история ваша весьма запутанная.
– И все это время, – объяснял Лансинг, – меня не покидало чувство, что меня водят за нос. И все же я должен был двигаться дальше. Любопытство не позволило мне остановиться.
– Возможно, это было к лучшему, – сказал Бригадир. – В противном случае мы бы оказались здесь без гроша в кармане.
– Очень странно, – сказала Сандра, – что все мы были такими разными способами перенесены в это место… Я слушала музыку, вы – с помощью машины, которую вы называете игральной.
– А я попалась, – сказала Мэри, – на удочку с помощью чертежей. Один инженер принес мне копию чертежа, в котором он, якобы, не все понимал. Он настаивал на том, чтобы я взглянула на чертеж. Ничего подобного я раньше не видела и постаралась разобраться в головоломке, выделить рациональное зерно. Но тут конфигурация линий загипнотизировала меня, и прежде чем я успела опомниться, я уже стояла в лесу, на холме. Меня поражает совпадение – и я, и вы, Эдвард, были вовлечены в ловушку другим человеком. Вы – студентом, я – товарищем по работе. Очевидно, те или то, что сделали это с нами, имеют на наших мирах своих агентов.
