— Успеем, — через силу улыбнулась Нина.
…Пожарный Башмаков чуть раздвинул тяжелый плюшевый занавес. Зрители заполняли зал.
— Вроде и не случилось здесь ничего… — мрачно пробурчал Башмаков и ушел за кулисы.
…В гримуборной Овчинников стоял на коленях перед Ниной.
— Жизнь без вас лишена для меня смысла! — патетически произнес он и выхватил из кобуры браунинг. — Прощайте!
— Сейчас же перестаньте! Что за глупая шутка!
Но Овчинников уже приставил пистолет к виску и нажал на спусковой крючок. Раздался сухой щелчок, и Овчинников, словно подкошенный, рухнул к ногам Нины. Рядом упал пистолет.
Нина, окаменев, стояла над «трупом».
Овчинников с улыбкой поднялся на ноги, отряхнул мундир.
Внезапно Нина, задыхаясь, опустилась в кресло.
— Алексей, сердце схватило… — проговорила она через силу и показала на грудь. — Пожалуйста, воды… Там… — И потеряла сознание.
Овчинников схватил графин и выбежал из гримуборной. В коридоре он столкнулся с Башмаковым.
— Опять ей плохо, что ли? — недоуменно спросил пожарный.
Овчинников отмахнулся и кинулся вниз по лестнице.
— Точь-в-точь, как было… — покачал головой старик.
В гримуборной Нина открыла глаза. Настороженно осмотрелась, прислушалась. В коридоре было тихо…
Нина кошачьим движением подняла с пола браунинг Овчинникова. Уверенно оттянув защелку, вынула из рукоятки пистолета пустую обойму. Достала из сумочки полный боевых патронов магазин и вогнала его ловким ударом ладони в рукоять пистолета. Порожнюю обойму сунула в сумочку. Протерла браунинг платком и положила на пол на старое место.
Когда Овчинников вбежал в гримуборную, Нина с закрытыми глазами сидела в кресле. Она с трудом разлепила веки, слабо улыбнулась и тихо, виновато сказала Овчинникову:
— Вроде отошло…
— Вот и чудесно. — Овчинников протянул ей стакан воды.
Нина пригубила и поднялась с кресла.
Овчинников поднял с пола свои браунинг и сунул его в кобуру.
…На сцене пошел занавес.
Как и во время прошлого спектакля, задник сцены был украшен лозунгами и транспарантами.
Овчинников, стоя на коленях перед Ниной, гневно восклицал:
— Если вы оттолкнете меня, я застрелюсь на ваших глазах!
— Мальчик!.. — почти ласково сказала Нина. — Я старая усталая женщина… А у вас впереди еще не одна любовь…
— Любовь бывает только одна! Жизнь без вас лишена для меня смысла! Прощайте!
Из-за кулис все тот же худосочный парнишка, готовый ударить в устрашающих размеров барабан, во все глаза следил за тем, как Овчинников приставляет пистолет к виску.
