— Подходи, красавица! Лучшая пиала твоя. Пен и радуйся. Жизнь прекрасна, бесконечна, как наше солнце.
Отпив холодной влаги, девушка взмолилась:
— Водонос, быть может, болен ты? Чтобы просто так вот, бесплатно по воскресеньям из далекого колодца носить тяжелые кувшины с водой… Мне не понять этого.
— Отчего же не понять? — с удивлением спросил водонос. — Ты видишь, я беру из кувшина одну пиалу холодной воды и подаю прохожему. А он мне говорит «спасибо» — «рахмат» за доброе дело. Пусть твои руки и горя не знают. Доброе слово и кошке приятно. Не отставай от дороги…
— Надо быть глупым человеком, — не унималась девушка, — чтобы за два добрых слова тащить на эту площадь из далекого колодца тяжелые кувшины с водой.
— Ты не права, сестричка, — сказал ласково водонос. — Здесь, милая, другое. Поверь, совсем другое. Здесь я чувствую себя нужным для людей человеком, полезным человеком. Благодаря этому чувству я живу на земле. Если оно умрет во мне, то умру и я.
. — При чем здесь вода и какое-то чувство? Ты просто любишь, чтобы тебя при народе хвалили, вот и все.
Водонос, взяв пиалу, грустно сказал:
— Красавица, ты утолила жажду и ничего не поняла. И мне жаль, очень жаль тебя, — ты не знаешь, что такое человеческая доброта, и не знаешь, на что ты способна.
«Доброе слово и кошке приятно»…
Она шла по многолюдной базарной площади, где громко продолжал кричать водонос: «Подходи! Вода родниковая, холодная вода!..»
Быть может, на этом и закончилась бы эта небольшая история, если бы девушке вскоре не предстояло сыграть свадьбу.
В воскресный день все ее родственники отправились покупать ей свадебные подарки. И возвращаясь с покупками, вышли на базарную площадь. Девушке захотелось утолить жажду. Но нигде не было слышно веселого голоса водоноса. Девушка спросила у прохожих:
— Скажите, вы не видели на площади водоноса?
— Доченька, — сказал один из старых прохожих, — вон там у дерева на прошлой неделе установили два мраморных питье-(ых фонтанчика. Пей на здоровье, сколько хочешь.
Девушка подошла к фонтанчикам, встала в длинную очередь и когда она наклонила голову, чтобы напиться, вдруг вслух сказала:
— Доброе слово и кошке приятно, — и горько заплакала.
— Что случилось? — удивленно спрашивали люди.
— Водонос умер! — крикнула она. — Умер водонос!
Толпа расступилась.
Со слезами на глазах она бежала по площади и кричала:
— Люди, умер водонос! Доброе слово и кошке приятно…
Если вы случайно окажетесь на той базарной площади и встретите седую женщину, которая ходит по площади и вслух повторяет: «Водонос умер. А доброе слово и кошке приятно. Доброе слово и кошке приятно», то знайте: это она.
