Этой же финкой, на которой еще не высохла кровь убитых, он «щупал сердце», а теперь вот…
Ничего подобного он никогда нигде не видел.
Исподволь наблюдая за Гладким, Андрей не удержался, чтобы не поддеть его под ребро:
– Может, перекусим малость, пока Степана ждем?
И пожалел даже, что сказал это. В какой-то момент казалось, что этого крупного мужика в кожане вывернет наизнанку, но он все-таки смог удержать тошноту и только зыркнул на Боцмана диким взглядом.
– Что ж, дело хозяйское, – пожал плечами Андрей. – Наше дело предложить, твое – отказаться. Кстати, – спохватился он, – а ты не боишься, что здесь уже завтра начнется большой кипеж, начнут шерстить всех и всякого, кто бы мог навести на этот аэродром, а ты неизвестно где мотаешься?
Гладкий, видимо, все-таки смог переключиться с банки консервов на более близкую ему тему, и на его лице застыло нечто похожее на ухмылку.
– Это уж точно, шерстить начнут по-полному, да только я все эти сутки нахожусь в Ужгороде. И если потребуется, будет кому и подтвердить это.
* * *
Ориентируясь на донесение Андрея Бокши и в то же время опасаясь помешать ему, Карпухин приказал подготовить к возможному перехвату три истребителя, которые могли покинуть аэродром в Ужгороде только по его личному приказу, и тут же отдал команду готовить опергруппу, нацеленную на задержание.
Как только были отданы все необходимые распоряжения, две машины – легковая штабная и крытый грузовик – выехали из Ужгорода по направлению к Варам.
Пока мчались, взбивая пыль, по ухабистой дороге, Карпухина не покидало паскудно-сосущее чувство, что он безнадежно опаздывает и уже ни-ко-гда не услышит блатной говорок бывшего зэка по кличке Боцман, который тот старался изжить всеми возможными способами.
Остановились в придорожных кустах, не доезжая до аэродрома пары километров.
Пока все было тихо. Над головой распростерлось звезное небо, слегка подсвеченное желтым лунным светом, и казалось, нет такой силы в мире, которая смогла бы нарушить эту идиллию.
Степан Васильевич выбрался из легковушки и, разминая затекшие ноги, направился к грузовику, от которого уже шел ему навстречу капитан «Смерша» Царьков.
– Товарищ генерал-майор, – начал было по привычке Царьков, но Карпухин только скривился на это, остановив его движением руки.
– Значит так, капитан, пока что стоим здесь, и как только я дам команду, трогать к взлетному полю. Возможно, будет бой, но вступать в него только по моей команде. И еще одно, самое главное. Стрелять только по ногам, и боже упаси уложить кого-нибудь даже случайным выстрелом.
