Поскрипывал снег под ногами, идущей по площади хранительницы, ветер развевал полы её плаща, навевая спокойствие, но Майрину не покидала тревога. Почему пекхоты не стреляют уже более двух часов? Неужели они решили поставить орудия в другое место? Но это было бы глупо – займёт очень много времени, учитывая их размеры, а в цитадель к этому времени могут прибыть свежие силы. Может быть, дело в снабжении? Тоже маловероятно – пекхоты слишком предусмотрительны. Размышления Майрины сводились к одному – нужно было ожидать штурма. Вероятно, молчание врага вызвано либо подготовкой к штурму, либо другим фактором, который она не смогла учесть.
В казармах стражей сейчас разместилось прибывшее два дня назад соединение гвардии вместе с метателями. Это был почти весь гарнизон крепости Тахл – одной из двух сотен составляющих пояса неприступности. Теперь гарнизон Шекхам состоял из пятисот стражей, десяти тысяч гвардейцев, трёх тысяч наездников, сотни метателей и семидесяти тысяч регулярных войск – лучников, мечников, инженеров и других подразделений. Со дня на день должны были подойти подкрепления и четыре с лишним тысячи траэти и множества других войск, участвовавших в разгроме мрачных. Но это будет потом. Майрина не могла понять, на что могут рассчитывать осаждающие, имея даже пятикратное превосходство. Шекхам сейчас непреступна – это понятно даже несмышлёному ребёнку и, уж конечно, Нуриму. К чему же они готовились?
Вчера прибыл вестник. Новости об осаде цитадели Вакхам удручали. Пекхоты действовали там вместе с недерами, используя своё новое, но более мощное оружие. Вестник рассказал, как после удара ядро взрывалось подобно камням киттар, но гораздо сильнее. За неделю пекхоты обрушили фрагмент западной стены. Теперь там высилась гора обломков высотой в тридцать метров, и недеры беспрестанно штурмуют. Их количество не уменьшается, хотя армия Меедара несёт огромные потери, мало этого, были замечены первые ралкса. Сейчас на их спинах устанавливают осадные башни и осадные орудия пекхотов. Были сбиты много геасми, но им удалось убить одну из хранительниц прямо в цитадели. Сейчас они постоянно кружат над армией хаоса в огромном количестве. Любая попытка подняться в воздух равносильна самоубийству.
Гарнизон Вакхам тоже получает подкрепления, но они ничтожны по сравнению с подкреплениями Меедара. Особенно не хватает инженеров – разрушения в цитадели столь велики, что грозят катастрофой.
