Белая, растрёпанная ведьма лежала на диване, будто увядшая хризантема, без признаков жизни.
Шухлик откашлялся, легонько пристукнув копытом.
И тут же всё пришло в движение.
Сквозь дырочки в потолке заструился свет, плещась и растекаясь по полу. В зеркалах заплясали тени – людей, обезьян, грызунов, жвачных, парнокопытных, пресмыкающихся и каких-то малознакомых зверушек вроде утконосов. А ведьма бодро спрыгнула с дивана.
– Прошу прощения, – сказала она. – Я слушала время – будущие сто лет!
Стоя под льющимся светом, который не только булькал, но холодил и вымачивал, словно просеянный ливень, Шухлик совсем позабыл, о чём собирался спрашивать.
Ведьма меж тем взяла метлу и парой взмахов вымела тени из зеркал. Огляделась, чисто ли, и пропела.
– Придёт день светлости и разгонит все тёмности! Солнце сладкозрачное в каждой душе воссияет! Всем, кто не ищет мрака, дары будут! – И вновь увяла на диване.
А белый свет всё лился сквозь потолок-решето, и Шухлику пришлось плыть к выходу.
– Тобой спасённый совсем не тот, за кого себя выдаёт! – донеслись невнятные слова. – Доверяй слуге своему!
Свет журчал и шумел, как водопад, забрызгивая уши. И рыжий ослик не мог бы поручиться, что именно расслышал.
Вернулся он домой в полной растерянности, с замороченной, тяжёлой головой.
Козёл Тюша любовно развешивал по стенам пучки трав, которые собрал ранним утром, – колюку, плакун, сон-траву, прикрышник да кочерыжник.
Узнав о злоключениях Шухлика, скромно улыбнулся, как опытный врач, повидавший на своём веку немало шарлатанов.
– Да зачем же далеко ходить! Я тебе любое сновидение так растолкую – сразу поймёшь, что делать и как жить.
А сон у Шухлика прошедшей ночью был проще некуда! Приснилась ему корова тётка Сигир, пасущаяся на лугу.
Тюша долго выспрашивал подробности. Какого цвета трава, много ли тётке лет, сколько молока даёт… Всё записал в столбик, сложил и вычел.
А затем такого наблеял, что в следующую ночь Шухлик вообще не спал.
– Не знаешь ты, чего хочешь! – тряс длинной бородой. – Твоя плоть тебя давит! Тяготишься ты жизнью! Дела твои расстроятся и, скорее всего, посадят тебя в тюрьму! Убытки будут, ссора в доме и развод с женой.
– Откуда жена-то? – спросил поражённый Шухлик.
– На днях, голубок, женишься, – уверенно отвечал Тюша. – А через три недели разведёшься!
Кто знает, может, козёл Тюша в чём-то и был прав, но относительно пупков ровным счётом ничего не сообщил.
– Пупки – не моё направление! Могу рекомендовать мастера Кузойнака, главу здешнего чёрного братства. Наверняка у него есть сведения. Мастер так силён, что весь мир перед ним как на ладони! Он запросто, по-братски, общается с любыми духами.
