Такие пожары возможны и теперь. Вот сообщение из Нью-Йорка, промелькнувшее по страницам газет в сентябре 1966 года: "Жители северо–восточных районов США были свидетелями необычного явления. Темноту вечернего неба ярко озарил пролетевший огромный метеорит, который затем взорвался. Его раскаленные куски, словно огненный дождь, упали на землю, вызвав множество лесных пожаров в штатах Мичиган, Индиана и в южной части канадской провинции Онтарио. Некоторые упавшие куски метеорита достигают в окружности 45 сантиметров".
Итак, вроде бы выяснилось, что могло послужить причиной пожара в Чикаго. Было снято и обвинение в поджоге, предъявленное ни в чем не повинной корове, а вся ответственность за инцидент легла на плечи кометы Биелы, породившей метеоритный дождь. Все‑таки, может, и не зря наши предки приписывали кометам различные злодеяния?
"Наш мир очень слабо защищен от угрожающей ему странной и внезапной опасности… В высших слоях атмосферы тоже есть джунгли, и их населяют существа похуже тигров". Так начинается фантастический рассказ Артура Конан Дойла "Ужас высот", увидевший свет в 1913 году. Гениальный писатель даже не подозревал, насколько он был близок к истине.
Герой рассказа летчик Джойс Армстронг был растерзан чудовищами прямо в воздухе. Страшную правду помогла раскрыть его записная книжка, найденная среди покрытых слизью обломков самолета.
В 1939 году сюжет Конан Дойла стал реальностью!
Однажды с аэродрома в Сан–Диего вылетел военно–транспортный самолет, совершавший регулярные рейсы на Гавайские острова. Спустя три часа радисты приняли от него сигнал бедствия. Потом передатчик замолчал… Но вскоре с диспетчерской вышки увидели злополучный самолет, возвращавшийся на аэродром. Он с трудом дотянул до взлетной полосы и приземлился на днище, не выпустив шасси.
Когда к месту аварийной посадки прибыли спасатели и пожарные, они застали жуткую картину. Хотя кабина осталась невредимой, все внутри было залито кровью. Пилот и бортинженер лежали мертвые. Рваные раны на их телах выглядели так, словно на людей напали акулы. Второй пилот, который довел самолет до аэродрома, умирал от потери крови. Он скончался, так и не сказав ни слова.
Весь пол кабины был усеян стреляными гильзами. В пистолетах обоих летчиков не осталось ни одного патрона. В самолете стоял тяжелый запах тухлых яиц. Все спасатели, работавшие в самолете, впоследствии страдали от раздражения кожи…
Через четверть века двое летчиков вылетели на небольшом частном самолете из Нома на Аляске. Через несколько часов в эфире прозвучал голос одного из них: "Помогите! Помогите! Нас окружает ослепительный свет! Оба мотора отказали! Эта тварь…". Голос внезапно прервался. Никто ничего не узнал о случившемся.
