И затем ледяные мира закончились, и они полетели по межледниковым мирам, и в основном он видел лишь верхушки деревьев. Долгая Земля была устлана верхушками деревьев, мир за миром, дерево за деревом.
Джошуа редко скучал. Нo пока утро тянулось, он с удивлением обнаружил, что чувствует скуку. В конце концов, он просматривал тысячи пейзажей, которые никто, вероятно, не видел прежде. Он вспомнил сестру Джорджину, которой нравился Китс:
Тогда я почувствовал себя, как некий наблюдатель небес,
Когда новая планета вплывает в его кругозор;
Или как отважный Кортес, когда орлиными глазами
Он смотрел на Тихий океан - и все его люди
Смотрели друг на друга в смутной догадке -
Тихий, на вершине в Дариене.
В детстве он думал, что смутной догадкой была некая экзотическая птица. Что ж, теперь он созерцал новые миры со своего рода скучной догадкой. За спиной раздался звук шагов. Спустя мгновение появилось передвижное тело Лобсанга. Одет он был по этому случаю в рубашку и брюки сафари.
- Это может дезориентировать, верно? Я вспоминаю собственную реакцию на первый полет. Долгая Земля продолжается и продолжается, Джошуа. А избыток чудес быстро утомляет.
Наугад они остановились в одном из миров, примерно двадцатитысячном. Небо в нем было пасмурным, угрожая дождем. Без солнечного света, поле, раскинувшееся под ними, было унылого серо-зеленого цвета, с редкими вкраплениями темного леса. В этом конкретном мире, Джошуа не видел никаких признаков человека, даже отдаленной струйки дыма. И все же было движение. На севере он увидел огромное стадо, несущееся за горизонт. Лошади? Бизоны? Может даже верблюды? Или что-то более экзотическое? А на берегу озера он различил большую группу животных у кромки черной воды.
Теперь, когда они остановились, системы Марка Твена активировались. Люки на всем протяжении судна открылись, выпуская воздушные шары, а якорные буи были спущены к земле под парашютами, каждый отмеченный логотипом «Трансземли» и звездно-полосатым флагом. Были даже выпущены маленькие ракеты, которые взлетали с шипением, оставляя следы дыма в воздухе.
- Теперь мы будем регулярно делать остановки, - сказал Лобсанг. - Это поможет мне расширить исследование любого мира без ограничений этой единственной точку обзора. Сейчас я соберу некоторые данные, и в дальнейшем вся собранная информация будет загружена в базу данных, которой сможем воспользоваться либо мы сами, когда будем возвращаться через этот мир, либо любым другим кораблем, перемещающимcя этим путем в будущем.
