- В этом нет ничего плохого. Та же цель преследовалась при расширении границ на западе в девятнадцатом веке. Конечно, любопытно, что большинство американцев предпочитает двигаться в западном направлении, даже при том, что это всего лишь условное обозначение, не имеющее никакого отношения к географическому западу. Так же я слышала, что большинство китайских эмигрантов двигается в восточном направлении...
- Боже мой, само путешествие занимает месяцы. И все ради шанса свалить детей в нецивилизованной, дикой местности. И какая там будет польза от разработчика программного обеспечения? Или преподавателя истории развития культуры, если уж на то пошло.
Она нежно улыбнулась. Порой это приводило в бешенство; он видел что она даже близко не относилась к нему серьезно.
- Мы научимся всему, что потребуется. - Она отставила чашку кофе и обняла его. - Я думаю, что мы должны попытаться, Джек. Это наш шанс. И шанс для наших детей.
«Наших детей», - подумал oн. Всем наплевать на бедного Рода. Даже его жена, один из самых умных людей, которых он когда-либо встречал, печется о будущем Америки и человечестве, и все же готова отказаться от собственного сына. Он положил щеку на ее седеющие волосы, и задался вопросом, сможет ли он когда-нибудь ее понять.
Мечты о Долгой Земле охватили всех в Старом Свете. Некоторые мечты были новыми, в то время как другие очень, очень старыми...
Приятели сидели возле машины, глубоко в лесу, выпивая пиво и обдумывая изменяющийся мир, и сделанные всеми коробки степперов, лежали рядом с ними на красном песке. Наверху, в центре австралийского неба было столько звезд, что некоторым пришлось ждать своей очереди, чтобы замерцать.
Через некоторое время один из них сказал мрачно:
-Что-то вырвало кишки Джимбо, заставив его походить на выдолбленное каноэ. Вы же слышали об этом? Это не шутка! Полицейские уже выехали туда! У него напрочь отсутствует лицо!
Билли, который не был склонен говорить, пока не подумает некоторое время, а возможно и неделю, сказал:
- Парни, мы грезим об этом точно наши предки, что пришли сюда задолго до нас. Разве не помните, что говорил тот ученый? Они откопали кости больших, пребольших животных на всем протяжении этого чертового места, столь невероятно огромных, что невозможно представить! Большая, медленная еда, но с большими, пребольшими зубами. В этих же самых новых мирах под этим же самым небом! И никаких признаков людей ни в одном из них, правильно? Каким же был этот мир прежде, чем его осквернили! Только подумайте, что бы. мы могли сделать, окажусь мы тогда там!
