Но здесь Тишина была очень слаба. Почти заглушенная звуками материального мира. Неужели люди в этом полированном здании не понимают, насколько тут шумно? Рев кондиционеров и компьютерных вентиляторов, неразборчивый шепот многочисленных голосов, приглушенный звук телефонов, сопровождаемых голосом людей, объясняющих, что их не было на месте, но они хотели, чтобы вы оставили свое имя после звукового сигнала, после чего следовали сами сигналы. Это был офис Трансземного института, филиал корпорации Блэка. Безликий офис из гипсокартона и хрома, с огромным логотипом в виде шахматного рыцаря. Это не был мир Джошуа. Ничего из этого не было частью его мира. По сути, у него не было своего мира; у него были все они.
Все Долгие Земли.
Земли, бесчисленные Земли. Больше Земель, чем можно сосчитать, как утверждали некоторые. И все, что требовалось, это путешествовать по ним, исследуя одну за другой, бесконечной вереницей.
Это было источником огромного раздражения для экспертов, таких как профессор Вотан Ульм из Оксфордского университета.
-Все эти параллельные Земли, - сказал он Би-би-си, — идентичны во всем кроме деталей. Ах да, и все они пустынны. Ну, точнее они полны, но в основном лесов и болот. Большие, темные, тихие леса, и глубокие, вязкие, смертельно опасные болота. Но они пусты от людей. Земля переполнена, но Долгая Земля пустынна. Не повезло бы Адольфу Гитлеру, которому некого было бы завоевывать!
-Ученым трудно даже говорить о Долгой Земле, не лепеча о теории струн и квантовом мультиверсе. Смотрите: возможно, вселенная разветвляется каждый раз, когда лист падает, миллиард новых ответвлений в секунду. Это основа квантовой физики. Без проблем, миллиарды реальностей могут возникать постоянно; квантовые слоя накладываются друг на друга, как обертон на единственной скрипичной струне. Но возможно есть времена - когда вулкан шевелится, кометы целуются, настоящая любовь предается, - когда можно получить отдельные эмпирические реальности, сплетение квантовых нитей. И возможно эти сплетения затем соединяются через некое более высокое измерение по сходству, и цепочка миров самоорганизуется. Или что-то в этом роде! А возможно это просто мечта, коллективное воображение человечества.
- Дело в том, что мы сами сбиты с толку данным феноменом, как Данте, если бы вдруг получил представление о расширяющейся вселенной Хаббла. Даже язык, который мы используем, чтобы описать это, вероятно, не более правилен, чем аналогия с колодой карт, которая устраивает большинство людей: Долгая Земля похожа на большую колоду трехмерных слоев, сложенных в многомерном пространстве, где каждая карта Земли сама по себе.
