Меня подвели к одному из строений, и басмач-охранник с руганью толкнул меня прикладом в черноту двери… Я упал лицом вниз…
Подо мной — песок, кругом темно, ничего не разглядеть, и, кажется, никого… Слышно, как басмач снаружи подпер чем-то дверь. Так. Это, по-видимому, до утра. Я повернулся на бок, сел. Руки мне так и не развязали, гады! Боятся!.. За моей спиной что-то зашуршало коротко и сухо — ящерица, наверное, пробежала… Я почувствовал страх… А вдруг — змея? Ну что я со связанными руками? Беспомощен, как теленок! Нет, так сидеть нельзя, надо что-то делать… Посмотрим хоть, где я… С трудом я поднялся на ноги и шагнул вперед… Еще, еще… и я уперся в стену… Где же дверь? Пошел вдоль стены… И тут… Снаружи донеслись крики, шум, возгласы, ругань, мольбы о помощи, снова отчаянные крики… Я похолодел — кричали наши девушки… Гавхар! Что там происходит?! Я звал, орал, ногами бил в стену, но меня, наверное, никто не слышал…
Внезапно шум стал приближаться, послышался топот, потом голос бека:
— Держи ее, уйдет!
Снова топот, потом отчаянный крик:
— Проклятые! Отпустите, кровопийцы!
Я с ужасом узнал голос Гавхар. Как помочь?!
— Гавхар! — закричал я. — Держись, не давайся!
— Ух, дочь шакала! Кусается! — послышалось снаружи. — Чего возишься, бери за волосы…
— Силы, как у породистой кобылицы! Ах, сука, кусается! На тебе, получай! — послышался глухой звук удара.
— Ну вот, теперь до утра не очухается… Полегче надо было, — упрекнул другой басмач.
Голоса приблизились, дверь распахнулась, в сером проеме показались темные фигуры. Я прижался к стене.
… Гавхар бессильно замерла на полу, и дверь захлопнулась. Голоса удалялись:
— До утра отойдет…
— А хороша, а?
— Другие тоже неплохие. Пошли скорее…
Руки у меня все еще были скручены.
— Я опустился рядом с Гавхар на колени и целовал ее волосы, плечи, лицо. Она не шевелилась. «Гавхар!»— звал я, она не отвечала. Не знаю, сколько времени просидел с ней… Вдруг я почувствовал, что она уже не лежит расслабленно, тело ее напряглось.
— Гавхар… — шепнул я. Она шевельнулась.
— Ты, Бекджан?.. Ох, Бекджан… девушек… опозорили… — она захлебнулась рыданием.
Я молча сидел рядом.
Гавхар уже плакала почти беззвучно, не разобрать — то ли плакала, то ли постанывала, и вздрагивала всем телом.
— Гавхар, милая, не надо… — шепнул я. — Встань, развяжи мне руки.
Гавхар послушно поднялась, развязала ремень, стягивавший мне запястья, и прижалась ко мне, обняла и снова затряслась в рыдании:
