В 19 лет король влюбился во второй раз — в мадемуазель де ла Мот д'Аржанкур, фрейлину королевы. Однако коварный кардинал решил отомстить юному королю — он поведал о том, что его новая избранница раньше была любовницей самого кардинала Ришелье и что он однажды застал их за тем, как «они занимались любовью на табурете». Такие подробности не понравились Людовику; он порвал с ней все отношения и уехал воевать с англичанами. На войне он тяжело заболел и был на грани смерти. За ним стала ухаживать еще одна племянница Мазарини — Мария Манчини, которая уже давно любила короля, но не решалась об этом ему сказать. Людовик сразу понял, что он любим, и вскоре сам признался ей в своей любви. Чтобы понравится той, которую он уже считал своей невестой, король, получивший до этого самое поверхностное образование, решил подтянутся — стал изучать иностранные языки и читать книги. Мария была образованной девушкой, и под ее влиянием Людовик стал проявлять такие качества, как любовь к искусству, стремление повелевать; она разбудила в нем дремавшую гордость. В общем, Мария Манчини была примерно тем же, что и Мария Кантемир для Петра I. Она тоже стремилась в королевы, но из этого ничего не вышло — Людовик должен был, из политических соображений, жениться на испанской инфанте Марии-Терезии. И Мария, во благо короля, пожертвовала своей любовью — она порвала с ним!
Людовик был в отчаянии, но недолго. Женившись на Марии-Терезии, он вновь пустился во все тяжкие, перепархивал из одной женской постели в другую, наутро объясняя жене свои отлучки государственными делами. Однажды на балу он встретился взглядом с хромой фрейлиной Луизой де Лавальер и в очередной раз влюбился. На этот раз их связь скрывалась под покровом тайны, пока однажды случайно не обнаружилась. Шел дождь, и Людовик снял шляпу, чтобы прикрыть ею голову своей возлюбленной. Невиданное дело — король снял шляпу перед фрейлиной (!), заставив говорить об этом весь Париж. А король был счастлив, что сумел оказать прекрасной Луизе эту мелкую услугу. На ее хромоту он внимания не обращал и ревновал ее ко всем мужчинам. Но набожной Луизе эта связь с королем не нравилась — она часто отказывалась от свиданий, между ними происходили ссоры, однако в конце концов любовники приходили к согласию. В 1663 году Мария родила ему мальчика, которого, по обычаю, принятому при королевском дворе, записали на чужое имя и отдали на воспитание в надежные руки. Заметим, Луиза ребенка не задушила, как это сделала Машка Гамильтон, а сохранила ему жизнь. Наверное, у нее и в мыслях такого не было! Обрадованный этим обстоятельством Людовик сделал ее своей официальной фавориткой в Версале. В 1665 году Луиза подарила Людовику еще одного мальчика, которого тоже пристроили в хорошую семью. Однако Луиза все время плакала и постоянно испытывала угрызения совести.
