– Сказывай, сын мой. Кайся.
– Грешен, отче, – лаконично повинился Вожников.
– И все? – после некоторого ожидания удивился архиепископ. – А в чем грешен? Какое раскаяние тебя томит, чем мучаешься?
– Отче, я полгода рубиловом-мочиловом в степях Дикого поля занимался! Коли все начну рассказывать, нам недели не хватит.
– Господь мой, Иисус, – вздрогнув от такой отповеди, перекрестился Симеон. – Откуда ты токмо слова таковые находишь… «Рубилово-мочилово». Мерзость!
– Так и выглядело не краше! – сказал Егор.
– Хорошо, в смертоубийстве ты раскаялся и радости от сего действа не испытываешь, – понял его состояние священник. – Этот грех вынужденный, и именем Господа нашего я его тебе прощаю. Сказывай дальше. Чревоугодие?
– Отче, в походе не до обжорства!
– Блуд?
– Ну-у… – замялся Вожников. – Так было нужно. По работе.
– Не раскаиваешься, – сделал вывод архиепископ.
– Почему? Раскаиваюсь. Стыдно очень. Так, что и говорить не хочется.
– Не верю. Придется наложить на тебя епитимью, сын мой, дабы глубину греха сего понять смог…
– Я в Орде ханшу на стол посадил, – торопливо сообщил Егор. – Теперь можно спокойно присоединить Сарайскую епархию[15] к Новгородской. Ведь она, насколько я знаю, самая большая? Вот только не знаю, как это делать нужно… Епископу приказать, чтобы тебе подчинялся, убрать его с должности, или еще как?
– Ох, сын мой… – Архиепископ покачал головой, перекрестил склонившегося Вожникова. – Именем Господа нашего, Иисуса Христа отпускаю тебе грехи твои, отныне и навеки. Аминь.
Он поднялся, жестом разрешил Егору встать, не спеша побрел к шкафу, на ходу объясняя:
– Мы, дитя мое, не миру служим, а Всевышнему, и потому владетелям земным не подвластны. На земли русские митрополита Патриарх Вселенский из Царьграда ставит. Ему мы как дети, меж собою как братья. А коли меж себя предстоятеля выбираем, так то по общему согласию и за заслуги духовные.
– То есть в Сарайской епархии нужно поменять выборщиков? – сделал логичный вывод Егор.
– Я не могу стать их пастырем, сын мой, коли уже стал архиепископом новгородским. – Симеон ключиком открыл дверцу шкафа, достал свиток. – Нет, конечно же, приходами новыми епархия новгородская прирастать может. Но сами епархии лишь патриарху Вселенскому склоняются и митрополиту, им присланному. Сие же есть грамота от оного, митрополита киевского Фотия, из храма Софии изгнанного и в печали великой во Владимир отъехавшего.
Архиепископ протянул свиток гостю. Егор, зная, что прочитать не сможет, сделал вид, что жеста не понял, и просто спросил:
