имение, а продать отец не согласился.
Отца и старших братьев убили в схватке. Младшего, Франсуа,
израненного, связали и увезли в графскую тюрьму. Одна я осталась на
7
свободе из древнего рода Сент-Морис. Где мне еще искать
справедливости и защиты? Король не откажет мне, я верю...
— Трудное дело, — сказала Кларисса, помолчав. — Силен граф Дебрель.
Говорят, Канцлер Короля — его лучший друг. Ладно. Сошью я тебе
платье. Да убери ты свой крестик! Я сирот не обираю...
***
К приезду Короля все-таки управились. Девушки в новых платьях
тихонько ахали, отталкивая друг друга от большого зеркала в зале мэрии.
Подошли и переодевшиеся магистраты.
— Спасибо, Мастерица, — поклонился Клариссе Мэр. — Ты просто
волшебница! Кажется, чуть прошла иглой по нашим костюмам, а ведь их
не узнать. Как новые!
— Как раз с твоим-то и было больше всего возни. Полночи просидела с
Мартой. Зато теперь, глянешь на тебя: Мудрец и скромник. Ну, а что ты
при этом себе на уме и хитер, как бес — вовсе и незаметно...
Мэр ухмыльнулся в бороду: — За это особое спасибо! Я в долгу не
останусь...
Грянул на башне колокол: — Едут! — Все поспешили к воротам.
Медленно распахнулись тяжелые створки. Мэр вынес на серебряном
блюде огромный ключ от города. За ним, парами, шли магистраты, следом
девушки, купцы, ремесленники...
Вот из-за поворота показался Король, веселый, молодой, на белом коне.
Рядом с ним седобородый Канцлер, следом — пестрая толпа придворных.
Король принял ключ от города. Полная тонкой лести латинская речь
Мэра ему явно понравилась.
Затем заиграла музыка, магистраты расступились, и 12 девушек в
медленном танце вышли вперед. Низко присев перед Королем, Анна де
Мюржи пригласила его на бал.
— Взгляните, Канцлер, какие красавицы! Я не собирался задерживаться в
этом городке, да как отказать таким...
— Нужно спешить, Ваше Величество! Граф ждет нас...
— Подождет еще денек, — сказал Король и тронул коня.
***
Вечером в украшенном богатыми коврами зале мэрии, Король в паре с
Анной де Мюржи открыл Бал.
В уголке, на хорах, рядом с прославленным оркестром Мейера Шапиро
(Мэр сам съездил в соседний город, и уговорил его), стояли Мастерица
Кларисса с Мартой.
Король был весел и танцевал, почти не отдыхая. По очереди он
приглашал 12 встречавших его девушек и, казалось, не замечал других
дам.
В перерыве между танцами гостям подали вино и сладости. Мэр, как
