устроим бал. И пусть 12 лучших красавиц города пригласят Короля...
— Король только посмеется над нашими жалкими простушками, — сказал
купец Годфруа, богатый торговец сукном. — Рядом с Придворными
5
Дамами они покажутся нелепыми и провинциальными... И как отобрать 12
самых красивых? Начнутся обиды и свары...
Но Мэру идея понравилась. — Закажем Мастерице Клариссе бальные
платья для девушек, конечно, за счет города. Уж тут-то они никаким
Придворным Дамам не уступят. Да и выбор красавиц поручим ей же. На
Мастерицу ни одна женщина обидеться не посмеет...
Так и порешили. Пригласили Клариссу в Мэрию, и Мэр сам рассказал
ей о предстоящем бале: — Выручай город, Мастерица!
— Неплохо придумано, — сказала Кларисса, — Нашим красавицам
Король никак не откажет... Ну, а выбирать девушек мне, значит, и обиды
на меня? Это ты придумал, хитрюга? Ну, да ладно. Город выручать надо.
Когда приедет Король?
— Через месяц.
— Срок мал. Трудно будет. Да уж сделаю.
***
И вот по улицам города пошел Глашатай. На каждом углу он
останавливался, бил в барабан и кричал громким голосом:
— Слушайте, Девушки! Слушайте, Женщины! К нам едет Король! В его
честь город дает большой Бал! Двенадцати самым красивым женщинам
города Мастерица Кларисса сошьет за счет Магистрата Бальные
платья!!!
Идите в церковь святой Женевьевы, красавицы! Спешите, красавицы!
Там Мастерица выберет дюжину самых лучших! Тех, что будут
танцевать с Королем!
Кларисса пришла в главный собор города вместе с Мартой. Затихли
смех и шутки, расступились девушки перед старой Мастерицей.
— Сколько красавиц в нашем городе, — сказала Кларисса. — И как
хороши! Каждая из вас достойна танцевать с Королем. Не мне, старухе,
выбирать лучших. Пусть Божий суд решит. Смотрите! — Мастерица взяла
у Марты из рук горшок, накрытый белым платком, и показала девушкам.
— В горшок с белой фасолью я бросаю дюжину зерен пестрой. Тем, кому
достанется пестрый боб, я и сошью Бальные платья.
Помолитесь святой Женевьеве да подходите по одной...
Первой подошла Мария, дочь Мэра. Вытащила белый боб, глянула
сердито, тряхнула рыжими кудрями:
— Все равно я буду танцевать с Королем!
За ней тянула жребий Анна де Мюржи. Вынула пестрый и вся
осветилась счастьем. Старый Маркиз, ее отец, давно прокутил свое
состояние, и пестрый боб был единственным для нее шансом попасть ко
