Жан улыбнулся: — Виват отважные рыцари! Не поднимайте забрала,
сейчас я назову вас... Раз! Два! Три! Готово. Справа — Франсуа, в
середине Дени, слева — Рено. Верно?
— Все верно... А как вы угадали? — Но Жан спешил дальше.
На лугу у реки уже собрались все жители Бюргерштадта и окрестностей.
Богатые купцы с семьями сидели в ложах, украшенных коврами и
пестрыми тканями (место — червонец). Бюргеры — на лавках трибун (от
половины талера до двух); беднота и подмастерья облепили окрестные
деревья или просто расселись на травке.
В центральной ложе, разубранной флагами, разместились Бюргенрат и
Карнавальный Комитет, с герром и фрау Бургомистр в центре.
Трубы и литавры оркестра Соломона Шапиро грянули марш,
распахнулись тяжелые ворота, и Карнавальная процессия вышла из
города. Впереди - Пастор, потряхивая седыми, тщательно завитыми
локонами дирижировал. За ним шли двенадцать весьма упитанных
фройляйн в белых платьях и нескладно распевали псалмы.
— Без Бога ни до порога!
Процессия выстроилась на лугу полукругом, пастор сказал краткую
проповедь, и
КАРНАВАЛ НАЧАЛСЯ!
По знаку папаши Джакоми двинулась огромная колесница
Меркурия, Бога Торговли. Его изображал Курт Зильбергрошен, сидевший
на груде мешков с надписью: «Золото» . Верные слуги вели за ним
тяжелые фуры, нагруженные мешками и корзинами с надписями:
«Перец», «Гвоздика», «Шелк». Стража, с длинными алебардами, под
командой очень важного Старшего Сержанта Шульце, шла вокруг. Бог
Торговли, запинаясь, прочел стишок о пользе купечества:
— Мы соединяем дальние страны, хлеб даем беднякам и вдовам...
Но уже выехала навстречу Колесница Марса, увешанная щитами. Бога
Войны изображал сам Капитан, в кирасе, в медной каске с высоким
султаном. Его усы грозно торчали вверх. Он махнул длинной шпагой, и
шайка пестро одетых «разбойников» кинулась грабить Бога Торговли.
Стража встретила их в алебарды; но пока они отбивались от наседавших
бандитов, вторая шайка, по разбойничьему свисту «атамана» (Жан узнал
Бойзена, несмотря на черную полумаску), забежав с другой стороны, уже
резала веревки на возах...
Тут заиграла нежная музыка, и в середину схватки въехала Колесница
Богини Весны. Драка прекратилась. Юные девушки надевали на
раскрасневшихся воинов венки из желтых одуванчиков, и те затихали.
