— Нет. Это моя невеста старалась...
— Хорошая мысль. Можно неплохо заработать. Масок потребуется не
меньше сотни, а то и двух. Доброе дело. Зайдите к Мессиру Джакоми в
трактир фрау Сакс. Он даст вам образцы венецианских масок. Конечно,
большие, настоящие маски вам не повторить. Но полумаски у вас
неплохие. И еще, старайтесь не делать одинаковых. — Мастер взял две
розовых полумаски и чернилами нарисовал на одной высокие брови, а на
другой — цветочек.
— Вот так. Удачи вам, Гуго!
Во вторник, на страстной неделе, Жан причесывал сероглазую фрау
Анну Гросенталь, очаровательную и очень богатую даму.
— Эта толстая курица, Марта Аллебарди, говорит, что на Карнавале
любая маска может пригласить танцевать даму, — сказала красавица, —
Вот вранье! Так меня и лакей вздумает пригласить!
— Марта упустила очень важную подробность, — ответил Мастер, —
Дама не обязана принимать приглашение. А настоящая дама, как вы, фрау,
с первого взгляда узнает мужлана и невежду под любой маской. Знаете, в
Карнавальной свободе есть и некоторые преимущества. Например, даме
нравится благородный молодой человек, подчиненный ее мужа. Вот вам
возможность совершенно невинного, но очень приятного флирта...
— Может быть, — задумчиво сказала фрау Гросенталь, — Но к этому
трудно привыкнуть сразу...
***
Наконец наступил день Карнавала. Три дня перед этим у мастера
Жана не было ни минуты отдыха. Все хотели явиться на карнавал в его
прическе. Но вот зазвонил колокол на ратуше, и мастер, отпустив
последнюю клиентку, поспешил к Восточным воротам. Ведь Карнавал
был все-таки его детищем.
А у ворот уже выстроилась Карнавальная процессия: негры и китайцы,
цыганки, московиты и турки, прекрасные дамы в полумасках, черти и
рыцари. Мастер торопливо шел мимо, раскланиваясь на ходу.
— Дядя Жан! Милый! — Юная Весна в венке из подснежников
затанцевала на высокой карнавальной колеснице, посылая мастеру
воздушные поцелуи. Жан помахал ей рукой.
— Как хорошо, что я встал сегодня до рассвета и успел причесать
Жаннету, — подумал он, — Впрочем, она все равно краше всех...
28
Трое конных рыцарей в доспехах с опущенными забралами разом
повернули коней и склонили перед Жаном тяжелые копья с пестрыми
флажками.
— Виват Магистр Жан, Великий Кудесник! — сказали они в один голос.
