— Да господин премьер-министр. Разрешите идти?
— Да, да я вас более не задерживаю, идите.
— Интересно что граф сейчас обо мне думает? Столько лет работали вместе, а впрочем, теперь это уже не важно. Если он справиться, то я останусь в кресле, а он при своей должности, хотя и без ордена. А почему, собственно без ордена? Очень даже может быть, что и с ним. Напряжённость в этом районе, в канун завершения работ по Суэцкому каналу, даст нам повод усилить эскадру в Средиземном море, а там посмотрим…. Через три года мы устроим очередную войну Турции и России. Пока они будут уничтожать друг друга, наш флот войдёт в Мраморное море, а войска высадятся на Кипре, ладно не буду пока загадывать так далеко….
(Даунинг-стрит 10, Лондон,Август 1869 г. , днём позже. Реконструкция событий)
— Сэр, прибыл граф Кларендон.
— Благодарю, Дикси. Проводи его в кабинет.
ДжорджУильямФредерикВильерс, четвёртыйграфКларендон, это глава Форин Офиса в моём правительстве. Он был на этой должности ещё во времена Восточной войны 1854-56 гг., позже не очень успешно участвовал в Парижском конгрессе. Во время усложнений, вызванных покушением Орсини на жизнь Наполеона III, Кларендон навлек на себя обвинение в пристрастии к Франции и не возвратился к власти, когда во главе министерства, в 1859 г., опятьсталПальмерстон. На эти его стариковские закидоны мне наплевать. Главное он активно поддерживал идею расчленения России и не его вина, что это пока не удалось.
— Добрый день сэр Уильям.
Первым приветствовал меня седой джентльмен. Я устремился к нему навстречу со словами:
— Рад видеть вас дорогой граф…..
Скрипучий старческий голос, прервал моё приветствие, не позволив произнести полный «словесный официальный политес».
— Что опять случилось, Уильям? Что на сей раз, ты хочешь поручить моим дипломатам? Какого цвета перчатки илимаски им придётся одевать для этого задания? Надеюсь, ты помнишь, что пушки, винтовки и мечи это не наше оружие. Мы гораздо лучше владеем бесшумными его видами, золотом, подмётными письмами, ядами, ну в самом крайнем случае отравленными кинжалами.
Буквально выпалил вошедший, устраиваясь поудобней в кресле премьерского кабинета и по-хозяйски оглядывая его.
— Сэр Джордж, меня беспокоят два вопроса. Крайне желательно ускорить подготовку и перевооружение Афганского эмира, чтобы его генералы, наконец, могли дать ассаже русским казакам вблизи его северных границ.
— А что на второе?
Тоном опытного торговца-деляги поинтересовался граф Кларендон.
