— Джентльмены, надеюсь вам не надо напоминать историю капёрства. По мнению нашего кабинета и Её величества, для демонстрации силы нам надо напомнить некоторым странам, кто является хозяином на морских путях и океанских просторах. Особенно на удалённых морских путях.
Адмиралы почти одновременно разочарованно зашевелились в своих роскошных креслах. Одно дело бомбардировать какой-то городишко в Японии, демонстрируя флаг мощнейшей державы мира. Другое дело гоняться по необъятным просторам за судами строго определёнными в задании. Здесь запросто можно погубить карьеру, да ещё и прослыть преступником, не всем же везёт так, как адмиралу Дрейку.
Профессиональным чутьём, уловив перемену в настроении «гостей», бывший канцлер казначейства, понял, что надо добавить в своем «программном выступлении».
— Прошу учесть, что стоимость груза призов надо будет определять вам, и распределять её среди капёров, так же по вашему усмотрению. Естественно никого постороннего не посвящая в эти операции. В этом залог её успеха джентльмены!
Очередное, уже более благоприятное изменение настроения присутствующих, после этой тирады проступило, нет, даже прописалось БОЛЬШИМИ буквами понятными премьеру, на их благородных лицах. Воспользовавшись этим, Гладстон продолжил.
— В Тихом океане у этих варваров имеется база флота на острове Уналашка, которую по недосмотру или по недостатку времени не уничтожили ещё во времена Восточной войны. Теперь вам надо будет исправить это упущение. Отсутствие промежуточной базы межу Азиатской и Американской частями сильно затруднит существование Русской Америки. Она, сначала замрёт, а позже, возможно начнёт отходить от России. В этот момент мы и предложим ей нашу помощь!
Старый «пират» Сидней Дакрес, родившийся ещё в прошлом веке, бывший участником той самой войны, о которой упоминал премьер, затушив сигару, произнёс.
— Русская база это вам не американские грузовозы с зерном, тут судами типа «Алабама» вопрос не решить. Сама цель расположена в другом полушарии, что весьма далеко. Какие силы, и какой объём финансирования будет выделен для операции?
— Это предстоит решать вам господа. Конечно, новые броненосцы были бы идеальным оружием, но вывести их тайно из состава флота не представляется возможным. Поэтому речь может идти о нескольких шлюпах и одном, двух фрегатах, обладающих достаточной мощностью и мореходностью. Так же вам предстоит решить весьма щекотливый вопрос с подбором команд для этих судов. Мы считаем, что двойное жалование и сохранение послужных списков, вполне перекрывает некоторые неудобства связанные с временным ношением гражданской формы одежды. В июле, августе 1870 года эта база должна просто исчезнуть.
