— Совершенно верно — кивнул хозяин. — Именно она, к слову, и есть пациентка. Баронет Дюбва, рад знакомству.
Он протянул к магу руку; тот, помедлив, пожал её.
— Позвольте вопрос — произнёс он. Баронет, значит?.. Титул, который Империя довольно часто продавала богатым купцам. Похоже, это именно тот случай… — Как давно рисовался этот портрет?
— Год назад — с готовностью ответил баронет. То есть сейчас женщина с портрета должна выглядеть примерно так же… с поправкой на то, что живописец наверняка приукрасил её внешность.
— Что с ней?
— Понятия не имею — развёл руками хозяин. — Потому и пригласил вас… Городской целитель тоже не понимает, в чём дело.
— Но симптомы-то какие? — терпеливо поинтересовался Магчи. — На что она жалуется?
Получать нужные ответы от больных и их родственников зачастую бывает очень сложно; Магчи не раз сталкивался с этим на одной из многочисленных практик. Ему снова вспомнились слова инструктора, на этот раз — медика. «Почувствовали себя пастухами, пытающимися понять по блеянию барана, что у него болит?».
— Кошмары, в основном — пожал плечами хозяин. — Недосыпание, слабость, отсутствие аппетита… Целитель поставил диагноз «чёрная меланхолия», но даже я могу сказать, что он просто не понимал, в чём проблема.
Магчи нахмурился.
— В таком случае, полагаю, мне следует взглянуть самому.
— Разумеется — кивнул баронет. — Пойдёмте… Я провожу вас.
Маг поднялся следом за хозяином на второй этаж, к выходящему в сторону парка за домом балкону. Сквозь мозаику из разноцветных стёкол в двери Магчи увидел силуэт женщины, и его сердце вздрогнуло; однако в тот же момент он снова нахмурился. Услышав звук открывающейся двери, женщина испуганно дёрнулась.
Парень мгновенно перевёл взгляд с неё на хозяина и обратно, но нет; увидев входящих, дама успокоилась и кивнула входящим.
— Здравствуйте, баронет. Прошу, представьте мне вашего спутника.
— Разумеется, моя дорогая. Это сударь Магчи Сарай, новый городской маг и хороший целитель. Лиура ат Дюбва, урождённая Ниткина.
«Из крестьян?» — мысленно удивился Магчи, с готовностью целуя протянутую руку. Необходимый минимум манер в Школе тоже вбивали — маги достаточно часто вхожи в дома аристократов, тем более, целители.
Увы, но беглый взгляд на женщину и прикосновение к её руке принесли… сложные чувства. Похоже, живописец ничуть не приукрашивал свою натурщицу, лишь изобразил удачный миг; но… Сейчас её несомненная красота заметно поблекла. Косметика не могла полностью скрыть тёмные круги под глазами и общую усталость и истощённость госпожи Лиуры. Напоминает проклятье… Хотя и не такое сильное, как было у Неллы, «девушки» из борделя госпожи Спарк.
