Было ясно, что бабушка не согласится, да и сама Ася вряд ли посмеет заговорить с ней об этом. И все же молодая женщина продолжала упорно твердить о родственном обмене, смутно догадываясь, что уговаривает уже не столько Олега, сколько самое себя. Ищет какие-то аргументы в пользу ребенка, появление которого тоже казалось ей катастрофой. Из всех ее родственников один только Алеша по глубокой детской наивности мечтал о братике или сестричке и иногда говорил матери об этом.
С неразрешимой проблемой помогли справиться врачи, заявившие Асе, что она поздно спохватилось. Время упущено, ничего сделать уже нельзя, а значит, остается одно – рожать. Олег тогда страшно разозлился, он весь кипел праведным гневом, когда ему об этом сообщили. Ася думала, что он закатит грандиозный скандал, но он только прошипел сквозь зубы:
– Ты это нарочно. Ты никогда со мной не считалась. Ладно, поступай, как знаешь…
Первые месяцы после рождения Анюты она долгое время вспоминала с ужасом. Бессонные ночи, постоянный плач ребенка, пеленки, кормления… Океанов, жаловавшийся, что не высыпается и не может потом работать, брал подушку и уходил в материну комнату, где стояла раскладушка. Он теперь часто ездил в командировки то в Москву, то во Владивосток, то в Хабаровск, хотя прежде дальше Новосибирска не выезжал.
В отличие от Алеши Анюта была слабенькой, болезненной, и ее часто укладывали в больницу.
Зато когда девочка немного подросла, Асе показалось, что на земле наступил рай. Анютка была такой потешной, веселой и ласковой, что ей удалось растопить сердца родственников, еще год назад и слышать о ней не желавших, уговаривавших Асю «не делать ошибки». Теперь она понимала, что никакой ошибки нет. Понимали это все: и свекровь, души не чаявшая во внучке, которая, к Асиному немалому огорчению, была похожа на нее внешне, и бабушка Зоя, и, вероятно, даже Олег, смотревший на дочь с легким удивлением. А Анюта отца так просто обожала и всегда с нетерпением ждала его прихода с работы. Не любить эту девочку было невозможно.
Заговорить с бабушкой Зоей о родственном обмене Ася так и не решилась, хотя Океанов часто ей об этом напоминал. Однако они поменялись комнатами со свекровью, сделали перестановку, и у Алеши появился свой уголок за шкафом.
Когда Анюте исполнилось два года, Ася вернулась в школу. Зарплату уже не задерживали, хотя платили по-прежнему немного. Но с учетом того, что детей было уже двое, школа казалась матери более удобным рабочим местом, чем рынок. Алеша учился там же, в первом классе, и Ася могла присматривать за ним. Анюту отдали в детский сад.
