А потом события, плохие и хорошие, посыпались, как гречка из дырявого мешка.
В девяносто третьем умер дед, у которого случился третий инфаркт. На кладбище Ася плакала, жалея старика, всегда хорошо относившегося и к ней, и к Алеше. Океанов, с любопытством разглядывавший чужие надгробия, попытался утешить жену бодрой тирадой: «Да ладно, Настюха, не плачь, почти шестьдесят шесть годков прожил твой дедок, это при средней-то продолжительности жизни. Я уж точно столько не протяну». А про себя подумал, что проку им от деда все равно не было, так что и жалеть о нем нечего.
Спустя два месяца после похорон деда Олег наконец нашел работу. Однажды он пришел домой веселый, румяный, пахнущий дешевым польским коньяком «Наполеон» и громко объявил:
– Все, Настена, можешь послать на фиг свою эксплуататоршу! Я теперь замначальника! В одной крутой фирме!
По такому поводу свекровь закатила праздничный ужин с жареной курицей и весь вечер приставала к сыну с расспросами. Что за фирма, чем занимается, добрый ли начальник, каковы Олеговы обязанности и какой оклад положили? Олег, довольный произведенным эффектом, тем не менее отвечал неохотно. Рассказал только, что контора занимается продажей леса и что начальник нормальный, а оклад обещали приличный. Асю это удивило: обычно словоохотливый и даже хвастливый, на этот раз Океанов почему-то скрытничал. Впрочем, сильно над поведением мужа она не задумывалась, решив, что поступает он абсолютно правильно. Мало ли что может случиться? Взяли, как водится, с испытательным сроком, и неизвестно, чем дело закончится. Расхвастается он сейчас, обнадежит высокими заработками жену и мать, а потом не сработается с начальником. И выставят его за ворота, к их глубокому разочарованию.
Уходить от Флягиной Ася пока не собиралась, хотя работа эта очень тяготила ее. Шутка ли – в любую, даже самую гадкую погоду на улице стоять! Конечно, в сильные морозы Инна Степановна лавочку прикрывала, все равно в такие дни покупателей на рынок можно было заманить разве что бесплатной раздачей колбасы или спиртных напитков. Но и в небольшие морозы было несладко, и Асе, несмотря на валенки и огромную дубленку, презентованную доброй работодательницей, иногда казалось, что внутри у нее все превращается в лед, который потихоньку начинает позвякивать, стоит ей сделать резкое движение. Впрочем, и в более комфортную для тела погоду торговля в металлической ракушке, которая промерзает зимой и сильно нагревается летом, – удовольствие ниже среднего.
