— Заходи, Николай, — спокойным тоном приветствовал его Попов. — Есть у меня к тебе пара вопросов, но я хочу обсудить их тихо, без свидетелей.
Они присели возле самой двери, а нам Андрей дал знак «заняться своими делами» и не прислушиваться. Говорили они минут пять, говорили вполне по-доброму; со стороны их разговор смотрелся как общение двух экспертов, каждый из которых высказывал свою точку зрения по поводу какого-то явления. Неожиданно посреди этой идиллии Андрей вскочил, схватил Шмака за лацканы пиджака и начал трясти. Шмак не отбивался, он только тяжело дышал и пару раз харкнул прямо в лицо Андрея — не со злости, просто ему некуда было девать мокроты, бурлившие в его гнилых бронхах.
Оплёванный Шмаком, Попов швырнул того на пол, предварительно потрудившись, чтобы вытащить полковничью тушу из узкого ряда кресел. Отдышавшись и вытерев лицо, Андрей снова принялся за Шмака, нанося ему удары ногами. Зрелище было кошмарным. Попов зверел на глазах, а Шмак под его пинками превращался в бесформенную груду, постепенно покрывающуюся мерзкой слизью, смешанной из его соплей, крови и пены, которая выступала у него изо рта. Звуки, которые издавал Шмак, подсказывали, что в его плоти постоянно что-то взрывается и хлюпает. Не хватало того, чтобы он ещё лопнул здесь, забрызгав нас своей болотной ядовитой плесенью…
— Андрюша, перестань! Прекрати, хватит! Ты же его убьешь! — закричала Анна, вцепившись в руку мужа. — Здесь дети. Не надо, прошу тебя!
Но Попов продолжать избивать толстяка, приговаривая после каждого удара:
— Этот скот… только что отдал приказ… уничтожить Фомичова… точечным ядерным зарядом. Взрыв произошёл подо льдом, создав мощнейшую приливную волну!.. Скажи им, тварь, кто отдал приказ?.. Пусть Канада, Аляска, Чукотка и Таймыр знают, кто дал приказ затопить их!
Шмак, практически лишенный лица, едва шевелил губами. Единственное, что можно было разобрать из его рыбьей речи, это слово «пощади». Всё остальное он проглатывал со своей кровью в себя.
— Ты, идиот, сука, как ты ещё ходишь по этой земле?! Звони немедленно Господину П.! Он нужен мне здесь, иначе я начну взрывать всё подряд! Вы будете отвечать за каждого человека, кого сейчас из-за вас не станет!..
Андрей поднял Шмака с пола за китель с погонами и продолжал его теребить, чтобы вытрясти из него тот ответ, который был ему нужен. Попов выглядел как безумец, как одержимый местью маньяк.
Проснулся телефон, и его трель прорвалась сквозь череду ударов, хрипы и проклятия Попова.
