— Чарли!
— Что? — проговорил я.
— Нужно отвезти тебя в больницу. — Она огляделась. — Черт? В больницу нельзя. Там нас найдут.
— Кто?
— Эти… «Лучшее будущее». Люди, которые убьют нас, чтобы скрыть незаконные испытания искусственных органов. Вспомнил?
— Мне… нужно… сесть.
— Ты уже сидишь.
Я посмотрел на Контуры. Это было так.
— Чарли, не уплывай.
Где-то залаяла собака. Ветер трепал каштановые пряди Лолиных волос.
— Я знаю место. Подруга из больницы. Она живет неподалеку.
— Подруга?
— Да. Чарли. Чарли.
— Что?
— Нужно пройти еще немного.
Я взглянул на нее. Сообразил, что наша ссора исчерпана.
— Хорошо.
— Точно?
— Точно.
Мы поднялись по ступенькам к уютному загородному дому и остановились на затененном крыльце. Лола подняла руку, чтобы позвонить, но замялась:
— Одно условие. Не ругай ее собак.
— С какой стати я буду ругать ее собак?
— Я не говорю, что ты будешь. Просто не трогай их.
Логическая непоследовательность на время затмила боль и усталость. Таким уж я уродился.
— Должно быть, ты догадалась, что буду. Иначе зачем об этом говорить?
— Забудь.
— С ее собаками что-то не так?
— Нет, но она их любит, и, если ты что-нибудь брякнешь, будет неудобно.
— Ладно. — Боль возвращалась. — Я ничего не скажу о собаках.
— Говори. Но только хорошее.
— Я скажу, что они прелесть.
— Не смей! Мурашки по коже.
— Но что же мне говорить? Лола! Объясни, что сказать!
Она позвонила.
— Скажи, что тебе нравятся их наряды.
Поднялся лай. Лола не уточнила, сколько собак, — их явно было много. И они были маленькие. Так я решил.
Фонарь на крыльце зажегся. Я несколько опешил от внешнего вида Лолы: глаза ее глубоко запали, свитер от «Лучшего будущего» испачкан грязью и кровью. Для встречи по одежке дела наши были плохи.
Дверь отворилась, на пороге стояла женщина в атласном халате, державшая, как мне показалось, сумочку, пока та не тявкнула. Другие собачки маячили при лодыжках и лаяли. Все они были одеты в красно-зеленые платьица. Женщина обняла Лолу свободной рукой. Лола ударилась в слезы. Через ее плечо женщина взглянула на мое лицо, тело, ноги. Я понял, что знаком с ней. Это была доктор Анжелика Остин.
— Можно нам войти?
Доктор Анжелика медлила. Она пыталась поставить мне психиатрический диагноз. Неплохо, если учесть, что дом ее был полон разодетых миниатюрных собачек.
— Конечно-конечно. — Она придержала дверь.
На секунду мне показалось, что доктор Анжелика захлопнет ее до того, как я успею последовать за Лолой. Возможно, она подумала о том же. Но губы ее дрогнули, и она разрешила мне войти. Едва я шагнул в прихожую, под ноги метнулась собачка, и я ее чуть не раздавил. Пришлось останавливать Контуры вручную. Собака была слишком мала, чтобы сработало автоматическое предупреждение столкновений. «Это чревато проблемами», — подумал я.
