Юлия увидела Миту, который пытался обратить на себя внимание Нелу, но тот его не замечал.
— Что случилось? — Юлия подошла к мальчику.
Миту попросил ее наклониться и быстробыстро зашептал ей на ухо. Юлия выслушала и, улыбаясь, кивнула: мол, не беспокойся, все будет в порядке.
Севастица стояла в глубине старых развалин, где сохранились лишь стены да эхо…
— Я ждала Нелу, — громко сказала девушка, увидев поднимающуюся по ступенькам Юлию.
— Севастица… — сказала Юлия, подойдя к ней ближе. — Послушай меня…
— Не хочу я тебя слушать! — крикнула девушка. — Люблю я его! Люблю! Люблю!
Эхо подхватило ее крик, и «люблю» прозвучало в старых стенах с такой силом, что обе женщины вздрогнули.
Эхо вспугнуло сову, которая, покружив немного над развалинами, села снова на камни, недалеко от женщин, уставившись на них большими немигающими глазами.
— Нелу любит другую, — тихо сказала Юлия.
— Heт!
— И он уже помолвлен с ней.
— Нет!
— Раз она приехала с ним, значит, тоже любит его. Они счастливы. — Юлия говорит твердо и сурово. — Поэтому ты должна отступиться.
Севастица вздрогнула.
— Милая ты моя Севастица, — продолжала Юлия уже другим, мягким голосом, — поверь мне, очень прошу… Нельзя строить свое счастье па обмане. Из этого не выйдет ничего, кроме страдании.
Севастицу била дрожь.
— Поклянись, — снова твердо сказала Юлия, — что отступишься от пего. Повторяй за мной. Я, Севастица, клянусь, что не буду мешать… Повторяй.
— Я, Севастица, — тихо начала девушка, следя за движением губ Юлии, — клянусь, что не буду мешать…
— …. счастью человека, которого люблю…
— … счастью человека, которого люблю.
— Вот и хорошо, — облегченно вздохнула Юлия и прикрыла глаза.
Но Севастица, как бы освободившись от гипнотического влияния слов Юлии, вдруг сорвалась с места и побежала вниз по каменной лестнице. Спрыгнув с последней ступеньки, она повернулась к Юлин:
— Плевала я па твою клятву. Тьфу! Глупая ты… Только ты так можешь!.. А я буду бороться за свое счастье!
Севастица пробежала еще несколько шагов по парку и опять повернулась:
— Да, буду бороться. Я сделаю все, чтобы он стал моим. Все! И он будет моим! А на твою клятву я сто раз плюю. Тьфу! Тьфу! Тьфу!
И девушка побежала дальше.
Юлия устало прислонилась к каменной стене.
Из развалин послышался протяжный крик совы.
Был праздник урожая. На площади стоял стол для президиума, накрытый красной скатертью. Сельский оркестр, расположившийся поодаль, играл оглушительный туш в честь победителей соревнования.
