Кристо задумался. Удивительно. Инопланетяне интересуются Димкой… Похоже, гораздо больше, чем всем остальным. А если напрямую?
— Почему ты спрашиваешь только обо мне и Димке? Для чего вы меня похитили?
Он ответил, приложив усилие:
— Я пока не могу тебе сказать. В общих чертах: Земля попала в сферу интересов наших врагов, и мы пытаемся выяснить, в чем этот интерес.
— На Землю готовится вторжение? — подпрыгнула я.
— На сколько нам известно, нет.
— А если бы готовилось, — продолжала ерзать я, — вы помогли бы Земле?
Ответ был написан у него на лице. На меня словно вылили ведро холодной воды.
Помолчав, он все же ответил:
— Земля под защитой. Вмешательство нашей планеты не потребовалось бы. Но, поверь, вторгаться на Землю никому не нужно.
Я тогда подумала, что это другое дело.
— Ну-ка, расскажи, — попросила я. — Ты, кстати, какого-то консула упоминал. И мне интересно, почему вы так похожи на землян.
Кристо медлил с ответом. Он кое о чем не хотел говорить. Наверное, даже обо всем.
— Консул, — наконец, начал он, — представляет интересы Земли, в отдельных случаях — землян, перед другими цивилизованными сообществами.
И замолчал. Вот что, скажите, случилось бы, если бы он сразу обо всем рассказал? Но Кристо, а, вернее, его сообщество, опасалось, что на Земле все узнают о ее месте среди этих самых сообществ. Они, во-первых, действительно надеялись вернуть меня на Землю, а во-вторых, думали, что мне кто-то поверил бы. Это было забавно. Я спросила:
— А ты мужчина?
Он рассмеялся.
— Да.
— А ты женатый мужчина? А дети у тебя есть? — (ну, что вы хотите от четырнадцатилетней девчонки?).
— Нет.
Хотя в тот момент мне показалось, что я выяснила уже очень много, я все же спросила:
— А как называется твоя планета?
Он ответил. Я не смогла бы повторить. Так и замерла с озадаченным видом.
— Так называется планета, — уточнил Кристо. — Сообщество называется по-другому. Оно занимает несколько планет, вместе с другими сообществами.
Он произнес еще одну нечленораздельную фразу и предложил:
— Попробуй сама адаптировать к своей речи. Мое имя ведь тоже звучит немного по-другому.
Сделать это оказалось непросто. В итоге его планета из моих уст получила название Раянда, а сообщество — Дхамбао. Впрочем, я тут же забыла, что к чему относится и расстроенно пробормотала:
— Вот Аська и адаптировать бы не стала… Она даже с японцами на их языке разговаривала…
Кристо снисходительно улыбнулся:
— Способность осваивать чужие языки редко встречается в развитой форме. Я тренировал ее с детства, это моя основная специальность. — И без перехода спросил: — Все еще тошнит?
