— Доброе утро, — сказала Ира. — А наши уже ушли?
— Привыкай, девонька, — ответила Надежда Павловна.
— Боюсь — не получится. — Ира достала из холодильника «боржоми».
— Значит, надо было думать, прежде чем за летчика выходить, — сказала Надежда Павловна.
— А я не жалею. Колхозник, кандидат наук, летчик… Какая разница? Все мужчины не любят сидеть дома — вот, что я поняла. Как их ни держи…
— Дом надо держать, — возразила Надежда Павловна. — Тогда и мужа, как гвоздями прибьет.
Ира взяла моток шерсти, приложила его к груди.
— Кофточка?
— Шарфы нашим хлопцам, — ответила Надежда Павловна. — Собирайся, опоздаешь…
— О, господи, — Ира тяжело вздохнула, — так не хочется идти в этот дом офицеров, если б вы знали… Как представлю, что снова надо будет репетировать какое-нибудь «яблочко»…
— Знаешь, кто подлинные жертвы армии мирного времени? — спросила Надежда Павловна, сматывая клубки шерсти.
Ира пожала плечами.
— Офицерские жены, — продолжала Надежда Павловна. — Мы с тобой. У наших мужиков хоть есть чем заняться: полеты, учения… А тут? Сколько можно вязать или бегать по магазинам, правда?
Ира промолчала.
— Вот и приходится искать утешение в младенцах. Не потому ли многие военные семьи так многодетны?
— Лично нам с Колен это не грозит, — заметила Ира. — Одного хватит.
— Дуреха ты!
— У вас-то тоже один.
— Семерых бы родила… если б не боялась.
— Боялась? За кого? — недоуменно спросила Ира.
— За мужа. Мы поженились, когда война уже кончалась. II все равно… Знаешь, как летчики часто гибли?
— И теперь боитесь? — Ира насторожилась.
— А чего теперь бояться? — весело ответила Надежда Павловна. — Рожай па здоровье! Маневры — не война…
С палубы противолодочного крейсера «Киев» один за одним стартовали самолеты вертикального взлета и посадки. Громадные чаши локаторов неторопливо осматривали небо…
На флагманском командном пункте «Киева», над планшетом, подсвеченным снизу загадочным голубоватым светом, склонились командующий Северным флотом адмирал Спирин и командующий авиацией Северного флота генерал-лейтенант Гладков. На планшете контуры побережья Скандинавии, острова, разбросанные по Баренцеву и Норвежскому морям. Северо-западный участок планшета испещрен силуэтами кораблей и самолетов под флагом США, юго-восточный — силуэтами кораблей и самолетов СССР. Между этими участками — полоса «ничейной» воды.
— Авиация флота начала учения точно по плану, — сказал Гладков, взглянув на часы. — Полминуты назад в квадраты тридцать пять — двадцать и тридцать пять — двадцать два пошла пара разведчиков…
