Но не хотите же вы сказать?.. Он — ваш главный эксперт по убийствам?.. Да, но… Нет-нет, я просто думаю, что мы не нуждаемся в помощи… Полагаю, сами справимся… Так точно, сэр. Но я… я… признателен вам, сэр, за то, что вы предлагаете нам…
(Тиббс надевает пиджак, Гиллеспи поглядывает на него) такую могучую поддержку, как несравненный Верджил Тиббс…
Тиббс взял со стола бумажник, деньги.
Гиллеспи. Так точно, сэр… Премного благодарен… Да, да, сэр… всего хорошего. (Вешает трубку.)
Тиббс пересчитывает деньги.
Гиллеспи. Все целы. (Тиббс продолжает считать.) А вызов мы оплатим сами. (Тиббс, не слушая, считает.) Да… Так, стало быть, вы… вы — главный эксперт по убийствам?..
Тиббс. Совершенно верно.
Гиллеспи. Ого! Держу пари, вам пришлось перевидать немало покойничков, а?
Тиббс. И не сочтешь.
Гиллеспи. Ну а…
Тиббс кончил считать, поднимает глаза на Гиллеспи.
Тиббс. Что — ну?
Гиллеспи. Да нет, ничего… Просто мне подумалось, а может… может, взглянули бы на нашего?
Тиббс застегнул бумажник, прячет в задний карман брюк. Взял со стола свое удостоверение.
Тиббс. Нет уж, спасибо. (Направился к выходу.)
Гиллеспи. Ну, а почему бы и нет, эксперт?
Тиббс задерживается в дверях.
Тиббс. Потому что надо успеть на поезд. (Открывает дверь, выходит.)
Гиллеспи. Да постойте же вы. (В дверях кабинета.) Поезд отправляется только в двенадцать.
Тиббс с чемоданом уже подошел к выходу.
Гиллеспи. Вам ведь за то и платят сто шестьдесят два доллара тридцать девять центов в неделю, чтоб вы трупы осматривали. Почему ж вы не можете взглянуть на этот?
Тиббс. А почему вы сами не можете?
Гиллеспи (с вызовом). А потому что я не эксперт, вот почему, офицер Тиббс!
Тиббс молча смотрит на него.
Похоронное бюро.
Юлем, его владелец, покрывает тело Колберта простыней, полицейский врач наблюдает за ним.
Врач. Десять центов — десять миллионов долларов… все одно, когда пробьет твой час.
Юлем. Угу… Да будет вам известно, я бы и здесь, в Спарте, сумел обслужить его еще и поаккуратней, чем у них в Чикаго, и вдвое дешевле.
Хлопнула дверь. Юлем направляется навстречу вошедшим Гиллеспи и Тиббсу.
Юлем. Тед Юлем, шеф… Мы ведь еще не имели удовольствия…
Гиллеспи. Да уж, воистину…
Обмениваются рукопожатием.
Юлем с недоумением смотрит на Тиббса.
Гиллеспи (Юлему). Со мной. Привет, док. (Направляется к столу, на котором лежит тело Колберта. Чуть сдвинул простыню, открыв лицо убитого. Наклонившись, внимательно всматривается.) Ннда…
Тиббс по-прежнему у двери.
Гиллеспи
