Павлина (снова вскакивает). Ты меня не понял, товарищ! Если, вопреки разуму, двое нравятся ДРУГ другу?
Боян (колеблясь). Они должны пересилить себя! Во имя работы, во имя большой цели в жизни!
Вера. А если не могут?
Голоса. Бывает!
Боян (подумав, осторожно). Ну, раз они слабохарактерные, есть одно средство…
Голоса. Какое?
Настороженная тишина.
Боян (изменившимся голосом). Очень простое! Удовлетворить свое влечение! Десяти дней достаточно, чтобы насытиться друг другом, убедиться, что ничто не связывает, и пойти своей дорогой!
Разражается буря. Раздаются возгласы:
— Как это можно?
— Браво!
— Что это, новая мораль?
Боян (с примиряющей улыбкой). Не забывайте, что это последнее средство для слабохарактерных! Чем кончать жизнь самоубийством…
Неда порывисто поднимает руку. Улыбка исчезает с лица Бояна. Он впервые видит Неду. Лицо его вытягивается. Все смотрят на нее. Она встает. Стройная девушка с длинными до плеч волосами, единственная среди по-мальчишески подстриженных, угловатых подруг. Поправляет волосы, падающие на лицо.
Боян (сосредоточенно помолчав). Это фрейдизм— преувеличивать роль пола.
Неда. Не рискованное ли это средство? Они могут влюбиться и привязаться друг к другу! Пол — это сильная вещь!
Она садится, не ожидая ответа. Все с любопытством смотрят на оратора…
Аудитория гудит, как потревоженный улей. Молодость, которая хочет знать, как жить…
На лестнице слышатся голоса спорящих.
Лохматый. Бытие определяет сознание!
Шутник. Кто как, а я только за свободную любовь!
Студент. Почему не показывают любовные фильмы?
Девушка. А возможна чистая дружба между юношей и девушкой?
Шутник. Да, если она уродина!
Девушка. А то вы все красавцы!
Неда сбегает по лестнице, увлекая за собой подружек.
— Подожди! Куда ты летишь? — Неду пытается удержать Павлина. Очки у нее съезжают на нос.
Неда расталкивает толпу на лестнице, пробирается к выходу, словно боясь упустить кого-то.
— Куда тебя несет? — недоумевает Вера.
Боян, подняв воротник старенького, видно, перелицованного пальто, выходит из университета в сырой весенний вечер. С ним светловолосый Коста, его друг.
Коста (насмешливо). Ну и специалист же ты по любовным проблемам!
Боян (прикусив сигарету). И зачем я ввязался в это?
Коста. Теперь остается только открыть кафедру. Лекции, семинарские занятия…
Боян. Ну, практику будешь вести ты.
С лестницы сбегает целая толпа молодежи. Впереди Неда. Девушка останавливается перед Бояном, теребя рукой длинный ремешок висящей на плече, по тогдашней моде, сумки. Влажный ветер треплет ее длинные черные волосы. Привычным движением она поправляет их.
