Доклад заканчивается. В зале недружные аплодисменты.
Три подружки во втором ряду шушукаются, наклонившись друг к другу. Раздается звонкий смех Неды, тут же приглушенный ладонью.
Боян сердито смотрит на них. Окруженные тишиной, под прицелом его взгляда подруги умолкают.
Павлина поднимает руку. Неда дергает ее за локоть, пытаясь остановить. Боян с кафедры делает знак девушке — мол, говори.
Павлина встает и поправляет очки.
— И все же существуют сильные чувства, сильнее нас! Не отрицаем ли мы чувство как таковое?
В зале восклицания.
Боян (снисходительно улыбаясь). Товарищи, слепых чувств, которые сильнее нас, не существует. Это старомодные понятия романтичных барышень! Новый человек должен быть выше своих увлечений. Как же мы преобразим жизнь, когда не можем держать себя в руках?
Сидящие в зале поворачиваются в его сторону. Девушка садится на свое место, уязвленная его иронией. Третья подружка, Вера, поднимает руку. Неда толкает ее локтем.
— Молчи, оставь его! Это же сухарь!
Но девушка все-таки хочет высказаться. Боян предоставляет ей слово.
Вера (встает). А стихотворение? В сумке самоубийцы найдено стихотворение! (Читает)
«Не могу я жить без любви, противен мне без нее любой плод, мир — пустыня, пуст новый путь, жизнь без любви — это не жизнь!»
Аудитория смеется над ее взволнованным выступлением.
Парень. Так не может написать поэт в наше время!
Студентка. А критика на что?
Вера (докладчику). Дайте я прочту стихотворение до конца.
Боян. Лучше бы ты читала Маяковского!
Вера садится, обиженная. Подруги хмуро посматривают на самоуверенного юношу.
Солдат. А почему Маяковский покончил жизнь самоубийством?
Голос (из задних рядов). Он не из-за личных чувств, а из-за общественных!
Эта реплика всколыхнула пеструю смесь толстых пуловеров, выцветших солдатских курток, переделанных разноцветных платьев.
Боян (стучит по кафедре). Тише!
Студент. А бывает любовь с первого взгляда?
Шутник. Зависит от взгляда!
Зал шумит.
Один. А почему нет?
Другой. Глупости! Нет!
Только три девушки сидят молчаливые и отчужденные.
Боян (ждет, пока все замолчат). С первого взгляда может возникнуть физическое влечение, но это временное явление и не имеет ничего общего с настоящей любовью.
Студентка. А что такое любовь?
Голос (из задних рядов). Приходи вечером, я тебе объясню!
Боян (нервно стучит по кафедре). Очень правильный вопрос! Что такое настоящая любовь?
Аудитория затихает.
Боян (убежденно). Эго прочная, равноправная, вдохновляющая дружба двух сердец. Она создается только при общей работе, при взаимопонимании. Существует пять условий для настоящей любви.
