Островитяне встревоженно переглянулись.
— Откуда вы знаете? Что, видели их здесь?
Теперь настала наша очередь напрячься на восемь баллов.
— Тут их никогда не было, — медленно произнес старший. — А вот на том самом соседнем острове регулярно по бережку ходит огромный леопард или что-то вроде этого. Странная история… Один раз мы видели в бинокль, как он умер, прямо на берегу. Но через месяц снова появился. Да он и сейчас там болтается, вчера наблюдали.
— Понятно… — цыкнул зубом Костя, значительно посмотрев на меня. — Наука будет рада, командир.
— Переплывать сюда он не пробовал? — торопливо уточнил я.
— Вроде бы воды этот зверь боится… Но патроны берегу.
Пш-шш…
— «Тунгус», «Эфиру» ответь…
— В канале.
— Ну, мы тут закончили, сматываем удочки.
— Удачно?
— Удачней не бывает, командир! — Голос у Юры был радостный. — Снимки отличные, имеем полную картину архипелага. И сюрприз!
— Дай угадаю, — предложил я.
— Нет уж, — отверг предложение радист, сразу заподозрив неладное. — Сам скажу. Локалка на соседнем острове, за гребнем, с воды не прострелить, хорошо спрятана. И еще кое-что…
— Угадываю второй раз.
— Да ну тебя! — обиделся Юрка. — Че дурака валяешь!
— Ладно, мы же тут тоже не спим, сам понимаешь. Гобу там скажи, чтобы персонально поторапливался, чай-кофе — и стартуем втроем на островок. А снимок с локалкой нужен, Юр, я ведь просто так сказал, честно… Ну, и связь со Штабом готовь. Можно докладывать о промежуточных итогах.
Эйнар встал из-за стола, сразу заполнив собой добрую четверть кают-компании:
— Господа, теперь прошу в гости к нам. Здесь моей семье тоже есть чем похвастаться, кроме привычного хакарла из забродившего мяса молодой акулы.
— Извини, Эйнар, мы чуть попозже подъедем. Прокатимся к соседу.
— Тео, темно уже, — засомневался Маурер.
— Так даже лучше: «тепловик» сразу покажет, — хладнокровно ответил Кастет, уже настраивающийся на охоту.
Собственно, леопард пока ни в чем не виноват, кроме того что он в принципе появился тут. Редко у меня возникает чувство мести. Вот появилось.
«Зодиаку» перелететь пролив — даже мотора хорошенько не прогреть…
Но пока ехали, успел подумать. Исландцев будем забирать, тут вариантов нет. Рассуждая практично, как начальник экспедиции, я уже видел, что Эйнар лишним не будет, мужик он мастеровитый, уверенный в себе, с отличной закалкой. И с опытом. Места на корабле маловато, но что-нибудь придумаем, в конце концов, остался всего один бросок до южного материка. А вот тянуть не стоит — лучше стартовать, пока море спокойное. Кстати, надо будет поговорить на эту тему с дедом: у них наверняка накоплена отличная база наблюдений за погодой.
