В ответ на вопросы Романенко Ребекка рассказала, что просто путешествует, изъездила всю планету вдоль и поперек и уже около двух лет слоняется по Средней Азии и Южной Сибири. Что у нее закончились деньги. И она дала короткое объявление в местной газете: дескать, срочно ищу любую работу. А Урьянев случайно встретился с ней в одном из городских баров.
Романенко понадобилось не более двух минут, чтобы решить: она подходит для выполнения операции. Он был женоненавистником не больше, чем средний мужчина в целом и офицер российской армии в частности. «Будем работать с тем, кто есть, вот и все», — подумал он.
Так что теперь он смотрел на Урьянева, глаза которого сияли от самодовольства. В его улыбке смешивались незамутненная гордость и наивная радость.
Кретин. Он воспринимает это как игру, не понимая, что всякая игра предполагает учет и стопроцентную готовность к любому стечению обстоятельств.
— Итак? — бросил Романенко ледяным тоном.
— Итак? — повторил Урьянев с видом заговорщика. — Держу пари, полковник, вы не угадаете, кто это. Главный приз, неожиданный подарок, только что прибывший прямо с китайской границы.
Романенко устремил на подчиненного бесстрастный взгляд.
— Итак, я привел вам уйгурского наемника, полковник, — поспешно сказал Урьянев.
— Кого?
— Наемника, служившего у Шаббаза. Как его там зовут, Зорп?
Романенко напряг память. Корнель Зорп. Он же Хьюго Корнелиус Торп.
Бывший доброволец 108-й боснийской бригады.
Вот черт! Он прорвался. Он выжил.
Романенко даже представить не мог, как Торопу это удалось, но тот добрался до Алма-Аты через район, кишевший боевиками враждебной группировки, а потом еще и ухитрился проникнуть в посольство.
Полковник впился взглядом в лицо Урьянева:
— Он здесь?
— Да, ждет в соседнем кабинете.
Компьютер в голове Романенко раскрыл личное дело Торпа-Зорпа.
Урьянев прав. Тороп — именно тот человек, который нужен в этой ситуации.
На другом берегу реки Текес дела пошли гораздо хуже.
Сначала Тороп много дней добирался пешком до гор Тескей-Ала-Тоо, обходя вражеские отряды, которые направлялись к китайской границе. Он слышал рев истребителей, пролетавших над этим районом, и часто замечал в небе их белый след. Тороп молился только о том, чтобы примитивную бортовую электронику старых МиГов, принадлежавших СОУН, не заменили российскими системами новейшего поколения, поскольку никакому Господу не под силу укрыть вас от ока высокоэффективных радаров. Солдаты Саддама Хусейна почувствовали это на собственной шкуре незадолго перед смертью — пару десятков лет тому назад.
