— Я решил, что вам надо познакомиться, — с воодушевлением произнес он.
Я встала. Было тесновато, мы оказались прямо посередине потока спешивших к выходу. Анки поздоровалась со мной за руку:
— Как здорово, что ты пришла. Замечательно!
В эту минуту мне не хватало раскованности, как у Стефана, и легкости, с какой он находил нужные слова.
— Да, здорово.
— Хороший получился вечер. И стихи, и наша беседа.
Широко улыбаясь, она смотрела то на меня, то на Андерса Страндберга, ища подтверждения своим словам.
— Классные стихи. Правда, Лаура?
— Да, хорошие.
Я проклинала свой скудный словарный запас. Собрав всю храбрость, какая имелась, я сказала:
— Здорово, что она прочла такое длинное стихотворение наизусть. Та, что читала первой.
— Это точно! — подхватила Анки Вестерберг на своем певучем диалекте, энергично кивая. Кудряшки качались в такт. Она продолжила: — И какая концентрация, какая связь с публикой! Значит, можно говорить с закрытыми глазами, а контакт со слушателями будет лучше обычного. Надо попробовать.
И она изобразила ту девушку, но совсем без издевки.
Вдруг кто-то крепко схватил меня за руку.
— Привет, Лаура, и ты здесь? — это была Ленина мама. Она все держала меня за руку, слишком долго, даже неловко стало. Посмотрела на меня, потом на Андерса Страндберга и на Анки Вестерберг с затаенным восхищением во взгляде, кивнула в знак приветствия. Потом решительно повернулась ко мне.
— Лене очень одиноко. Ты могла бы и позвонить.
Громко. Резко. Обвиняюще. Как удар под дых.
При всех. У меня защипало глаза, лицо окаменело. Я открыла рот, но не нашлась, что ответить. Выглядела, наверное, дурочкой. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, лицо тоже каменное. Посторонилась, пропуская людей, двигающихся к выходу, а потом и сама пошла прочь, не сказав больше ни слова.
Мне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы не стоять перед этими людьми. Глядя исподлобья, я видела, что Андерс Страндберг внимательно смотрит на меня. Взглянула на Стефана. Он еле заметно покрутил указательным пальцем у виска — кажется, понял. Я посмотрела на остальных, чувствуя неловкость: наверное, раз я виновата, то должна что-то сказать, завершить разговор. Но Андерс Страндберг меня опередил.
— Подвезти вас домой? Нам по пути.
— Лучше не надо, — отозвался Стефан. — Если машина та, старая.
Андерс Страндберг бросил на меня нарочито серьезный взгляд:
— А ты? Поедешь на «Саабе»? Он не совсем новый, конечно, но техосмотр вчера прошел.
