— Я не держусь! С чего ты взяла? — разговор перестает мне нравиться.
— Держишься, держишься! — с улыбочкой кивает Надежда. — А если не держишься, отдай его мне.
— Бери! Добро такое… — вспыхиваю я. — Еще сто рублей тебе впридачу дам!
— Девочки, не ссорьтесь, — вскрикивает Вера.
Я беру себя в руки:
— Вот еще! Из-за Кандидата ссориться.
Однако легкая беззлобная перебранка еще продолжается с полчаса — пока мы готовимся ко сну. Мы слишком хорошо друг друга знаем — и слабые места, и сильные, — чтобы конфликтовать по-настоящему. Мы хорошо «притерты». Мы давно научились обходить острые углы…
Утром, часов в десять, кто-то стучит к нам в дверь. Мы только что поднялись, мы — в неглиже и не готовы к приему гостей.
— Кто? — спрашивает Надежда.
Мы совершенно уверены, что это кто-то из девушек с нашего этажа — за какой-нибудь мелочью.
А из-за двери — ни звука.
Мы переглядываемся, сталкиваемся у зеркала.
— Подождите! — говорит Вера, а сама устремляется к двери.
Мы шипим на нее.
Пару минут приводим себя в относительный порядок.
— Открывай!
— Запускай!
Хохочем. Вера открывает дверь…
— Разрешите?
Заходит парень. Высокий стройный блондин с яркими синими глазами…
«Господи! Какой красавчик!»
И без стеснений парень, уверенный в себе. Вошел и сразу — в центр комнаты. Не трется у двери, не держится за стенку — не из застенчивых то есть. Решительный.
— Вера, Надежда, Любовь?
— Мы, — говорит Надежда, а сама мне подмигивает — дескать, тот самый, мэн вчерашний.
— А Елена? — спрашивает парень.
— Что Елена? — не понимает Надежда.
— Елена где? — он дарит ей ослепительную улыбку.
— А Елена… — начинает Вера (она так и тает).
Но Надежда перебивает ее:
— Стоп! — и поворачивается к парню. — Какая такая Елена? Вы о ком?
— Иноземцева Елена, — парень как будто удивлен.
— Ах, Иноземцева! — вдруг вырывается у меня. — Так это я!
Надежда смотрит на меня удивленно:
«Ну ты даешь, старуха!»
— Нет, не вы! — парень смотрит на меня вскользь.
— Как это не она! — всплескивает руками Надежда и смотрит на Веру. — Это же она? Или ты знаешь другую?
Вера начинает понимать игру:
— Да, это она! Лена Иноземцева собственной персоной. Посмотрите, молодой человек: разве есть прекрасней?
— Не красавица, конечно! — фыркаю я. — Но все же! Обратите внимание.
Парень улыбается:
— Хорошо, девочки! Нет так нет!
И уходит.
Но, оказалось, — не надолго.
Через десять минут возвращается: с шампанским и конфетами.
— Где живет Муза? — и опять улыбается.
Он, наверное, хорошо знает силу своей улыбки. Веру он сразил наповал этой улыбкой. А может, конфетами…
