И он кладет трубку. А я, совершенно растерянная и подавленная, минут пять стою неподвижно и зачем-то вслушиваюсь в короткие гудки.
«Неделя… неделя… через неделю…» — пульсирует у меня в голове.
Потом бросаюсь на кровать и плачу. Сильно плачу — навзрыд. Небо надо мной сделалось маленькое-маленькое — с овчинку. И стало вокруг меня темно.
Опять звонит телефон.
«Может, Петер передумал? И решил взять меня с собой? Он же должен понимать, как мне без него одиноко!»
Это Артур:
— Привет, красавица! Я выезжаю. Что там делает Петер?
Я вытираю слезы:
— Не надо выезжать, Артур. Праздник отменяется. Твой разлюбезный Петер укатил в Америку!
Несколько секунд длится молчание. Потом раздается веселое:
— Вот и отлично! Есть возможность познакомиться ближе. Мы же родственники, можно сказать. А совсем друг друга не знаем! — Артур отчего-то сильно возбужден. — Встретим Новый год вдвоем.
Мне не нравится его возбуждение:
— Как ты это себе представляешь?
— Посидим… Там видно будет…
— И станем говорить про турок? — вставляю я язвительное.
— Зачем? Присмотримся друг к другу. Может, сделаем какие-нибудь неожиданные выводы; может, притремся…
Я даже не собираюсь раздумывать над тем, что означает это «притремся»:
— Нет, Артур! Меняй свои планы на вечер. И на ночь. Праздник отменяется.
Однако через полчаса Артур является ко мне. Звонит у двери. Я гляжу на него сквозь стекло и боюсь открыть. Артур — не тот человек, с кем можно, оставаясь наедине, вести светские беседы. Но и не открыть я не могу: все-таки — брат Петера. Набравшись мужества, памятуя о том, что рядом есть соседи, я отпираю дверь.
Едва войдя в дом, Артур сразу пускается в атаку:
— Петер действительно уехал? Вот здорово! — и приближается ко мне.
Я отступаю, нащупываю на столе ножницы:
— Артур, не подходи!..
Увидев ножницы у меня в руках, он быстро остывает. Как видно, решимость моя его впечатляет.
А я, нет сомнения, готова к худшему.
Артур начинает заговаривать мне зубы:
— Как ты могла подумать, Люба!.. Разве я такой?
— Я не знаю, какой ты. Но я знаю, как ты выглядишь.
— Ну и как?..
Я молчу. В лице моем — решимость.
Артур не дожидается ответа:
— Я всего лишь хочу пригласить тебя куда-нибудь… Или ты собралась встречать Новый год одна… в этом доме?
— Почему бы и нет?
— Брось! Поехали лучше со мной, — Артур на всякий случай остается в отдалении. — Потанцуем…
— Танцевать? — эта мысль мне кажется интересной; я сто лет не танцевала.
— Конечно! — радостно восклицает Артур. — Я не понимаю, как мог Петер оставить в праздник одну такую красавицу? Меня бы обидело это… Тебя не обижает?
