Огромный, зажаренный на вертеле — такое впечатление, что целиком — гусь оказался чересчур — до изжоги — жирным и жестким, к тому же жутко пах тиной, и Ратникова едва не вырвало, хорошо — вовремя схватил кубок.
— Доброе рейнское вино! — горделиво похвастался Иоганн. — Отец-каштелян не часто балует таким братьев.
— Да, вино хорошее, — попробовав, искренне похвалил Миша. — Давненько такого не пил!
— Ну, а я что говорю?! Признаюсь — весьма рад нашему знакомству, герр Майкл, весьма рад! Вы как рассчитываете — примкнуть к Ордену братом, приняв все обеты, или пока так… невоцерквленно…
— А вот приедем — посмотрим, — Михаил со смаком откусил изрядный кусок жареной рыбины — форель, что ли? Так и есть! Однако удачливые рыбаки, эти иностранцы.
— Герр Иоганн, вы вино где покупали? У себя в Мекленбурге? А сколько оно там стоит? Знаю один магазинчик в Париже, рядом с Данфер Рошро, так там меньше двух евриков — совершенно потрясающее бордо, честное слово!
— Париж — вы сказали? — крестоносец неожиданно ухмыльнулся. — Знавал я некогда оттуда студентов… Редкостные буяны!
— Так вы игнорировали мой вопрос относительно вина, герр Иоганн!
— Ах, вино… Недавно прибывшие братья привезли пару бочонков. Вот приедем — напробуемся. Вы, я вижу, не очень-то любите поститься?
— Да нет, не очень.
— Я тоже. Только… тсс… не очень-то болтайте об этом, друг мой! Среди кнехтов есть наушники отца Германа, командора — а это, хочу предупредить, очень уж въедливый брат. Он послан великим магистром… для пригляду… Ну что, герр Майкл, поднимем бокала за Орден!
— Поднимем! «Помогать, защищать, лечить!» — Девиз Ордена Святой Марии тевтонской Ратников ввернул весьма к месту… и к большому удовольствию своего сотрапезника.
Рыцарь фон Оффенбах обслуживал гостя сам, по-походному — кнехты в шатер не лезли, что было странно — неужели, им не хотелось выпить?
Ага… вот послышались чьи-то шаги… шуршала трава…
— Можно к вам? — в шатер заглянул запыхавшийся Максик.
Грязный, как черт — и где только уделался?
— Кеды снимай, — крикнул ему Ратников. — Где шлялся-то?
— Да вокруг озера пробежал… Нет там дорог!
Мальчик сопя, уселся на кошме, по-турецки скрестив ноги.
— Ну вот, — хмыкнул хозяин шатра. — Будет теперь кому нам прислуживать. Как зовут парня, забыл спросить?
— Максом кличут.
— Ого! Как римских императоров! Верно, он и в самом деле древнего и весьма достойного рода. Разливай вино, Максимус, так и быть — плесни и себе во-он в тот кубок.
