Она обернулась и улыбнулась мне:
– О, привет.
– Это было довольно забавно, – я ответил ей широкой улыбкой.
– Думаешь, там и вправду пожар?
Я изобразил сомнение:
– Может, террористы или противники современного искусства. Или какие-нибудь радикальные вегетарианцы.
– Интересно, что бы они стали спасать из огня? – Она лениво согнула ногу, дерзко выставив в мою сторону обнаженное колено и покачивая ступней, на которой свободно болтался шлепанец. – Картины или объекты!
– Хороший вопрос.
– Может быть, у них есть заранее разработанный порядок действий на случай чрезвычайной ситуации – и они начинают сверху, постепенно спускаясь вниз, пока огонь не разгорится слишком сильно.
– А может быть, – отозвался я, – они дают шанс огню делать свое дело и ждут, пока все не сгорит дотла, а потом на расчищенном участке открывают новую галерею: «Современная постпожарная экспозиция. Новый тип искусства».
– Наверное, этого и хотят те самые противники – новый тип искусства. – Она просто рождена для флирта.
Я посмотрел ей прямо в глаза и сделал следующий шаг:
– Они очень быстро эвакуируют людей.
– Да, но многие еще продолжают выходить, – она кивнула в сторону галереи. – Мне нравится, что при чрезвычайных обстоятельствах все начинают друг с другом разговаривать. Как будто из-за катастрофы все мы станем друзьями и будем вечно счастливы вместе. – Она несколько секунд смотрела мимо меня, потом добавила: – Как ты думаешь, они нас потом пустят назад?
– Не уверен. Но я собирался в восемь пойти в ресторан, так что в любом случае не могу ждать долго. Проверка может занять несколько часов. – Я сделал паузу. – Мне нужно найти друзей и убедиться, что с ними все в порядке.
– Мне тоже. Я их сегодня уже один раз потеряла – когда мы ходили на «Лондонский глаз».[4]
– Ты надолго приехала в Лондон?
– Я здесь живу. – Она чуть заметно нахмурилась, обидевшись так, как будто ее недооценили.
Я прикинулся смущенным.
Она немного смягчилась:
– Я здесь преподаю.
– Французский?
– Да, – снова недовольная гримаска, прикрытая улыбкой.
– У тебя есть электронный адрес?
– Да.
– Если я тебе напишу, ты мне ответишь?
– Может быть. Это зависит от того, что ты напишешь.
Я нашел Уильяма сидящим на скамейке вместе с голубем цвета нефтяной пленки и парнем, который до тревоги продавал «Биг иссью» возле главного входа.
– Джаспер, это Райан, Райан, это Джаспер. А для этого малютки мы имя пока не придумали, – он указал на голубя, сосредоточенно клевавшего обертку от шоколада.
