— Браво! Но ты, наверно, пришел просить отсрочки?
— Нет. Я буду готов к первому слушанию — к двадцатому ноября.
— В добрый час. Тебе удалось распутать дело так быстро? И что ты думаешь о своем клиенте?
— Позволь мне не отвечать тебе.
— Как тебе угодно! В общем, ты доволен? Ты не сердишься на меня за это поручение?
— Я поблагодарю тебя позже. Сейчас я хотел бы встретиться со своим противником.
— Вуареном? Ты его знаешь?
— Мне известна его репутация.
— Ты будешь иметь дело с сильным противником. Это посольский адвокат. Он почти всегда защищает американских подданных, особенно убитых у нас. Он должен быть сейчас во Дворце, я попрошу его пригласить.
Пока шеф адвокатов отдавал распоряжение курьеру, Дельо сказал ему:
— В сущности, ты оказываешь мне услугу. Я спрашивал себя, захочет ли знаменитый собрат унизиться до знакомства с такой мелкой сошкой, как я.
— Вуарен любезный человек, несмотря на немного высокомерный вид. Хотя он тебя никогда не видел, я уверен, что он с уважением относится к собрату, взвалившему на себя тяжелое бремя защиты Вотье. Ваши профессиональные отношения могут быть только превосходными. Впрочем, вот и он. Входите, дорогой друг! Вот ваш противник в деле Вотье, мой добрый старый товарищ Дельо.
Рукопожатие, которым обменялись два адвоката, было вялым. Мэтры Вуарен и Дельо были совсем непохожи друг на друга. Внешне Вуарен выглядел хорошо: он был на двадцать лет моложе противника, выражался не без изящества и, кажется, любил слушать только себя самого. Внутренне они отличались еще больше: Виктор Дельо думал о своих клиентах, Андре Вуарен думал прежде всего о себе. С этой первой встречи защитник гражданской стороны пожелал установить дистанцию:
— Кажется, дорогой собрат, вы впервые выступаете в суде присяжных?
— Это действительно так, и поэтому я не очень в себе уверен.
— Как я вас понимаю! Войти в новую роль всегда трудно. Сам я предпочитаю передавать дела по уголовному суду своим сотрудникам.
Старый адвокат не повел бровью и с любезным видом сказал:
— Поскольку мне повезло, дорогой собрат, встретиться с вами в кабинете шефа адвокатов, могу я спросить, сколько вы предполагаете вызвать свидетелей?
— Добрую дюжину. А вы?
— Наполовину меньше.
— Это меня не удивляет. От ваших предшественников я знаю о трудностях, с которыми им пришлось столкнуться.
— Они неглубоко копали, — улыбаясь, сказал Дельо. — Мы увидимся с вами, дорогой собрат, на первом слушании.
Как только Виктор Дельо вышел, элегантный Вуарен доверительно сказал шефу адвокатов:
