— Наверно, я не смогу.
— Почему?
— У меня отпуск только в сентябре.
— Возьми его раньше.
— Это неудобно для моего шефа.
— Ерунда, — сказал Мэтт. — Незаменимых людей нет. Он будет только больше ценить тебя, если ты не станешь во всем идти ему навстречу.
— Ну...
— Эвана здесь еще нет. Он приедет лишь на следующей неделе.
— Он тут ни при чем, — сказала Никола, отлично сознавая, что ее нежелание приехать в Колвин вызвано воспоминаниями об Эване и счастливых временах их романа. — Совсем ни при чем.
— Подумай еще. В коттедже уже нет свободного места, но Гвайнет утверждает, что в Колвин-Корте, несмотря на присутствие этого чертова общества, еще осталась одна незанятая комната.
Он услышал, как скрипнула дверь, за которой находилась Лайза.
— Как дела в Хэмпстеде?
— Все в порядке. Ничего нового.
— Хорошо. Береги себя и постарайся приехать сюда, если сможешь. Я тебя так редко вижу.
Никола испытала чувство вины. Когда они попрощались и она положила трубку, девушка некоторое время помечтала о том, чтобы Лайза не превращала посещение отцовского дома в тяжкое испытание. Что отец сказал об этом обществе и о появившемся у Лайзы интересе к нему? Впервые Никола задумалась о том, действительно ли отец так счастлив в этом браке, как она всегда считала. Ее короткие, нелегкие визиты к отцу не давали ей оснований думать, что отношения Мэтта и Лайзы оставляют желать лучшего.
Она думала о них и через десять минут, когда зазвонил телефон. Джуди уже ушла, Никола находилась в квартире одна. Девушка взяла трубку.
— Алло?
Она услышала серию коротких сигналов; наконец монета упала в автомат, и произошло соединение. Никола услышала звуковой фон, свидетельствовавший о том, что звонили откуда-то из метро. Что-то объявляли через громкоговоритель, были слышны шаги и голоса людей.
— Алло? — повторила Никола.
— Алло, — прозвучал голос, который она не надеялась когда-либо услышать. — Значит, ты по-прежнему живешь здесь. Как твои дела?
Потрясение было столь сильным, что она потеряла дар речи. Это галлюцинации, подумала Никола. Она сходит с ума.
— Ники, ты меня слышишь?
Приветливый ясный голос звучал, как прежде. Внезапно она увидела Эвана, его взъерошенные рыжие волосы, покрытый веснушками, перебитый нос регбиста, голубые насмешливые глаза.
— Не может быть, — вымолвила она. — Тебя ждали лишь на следующей неделе. Это мистификация.
— Ну конечно!
Голос Эвана звучал непринужденно, но Никола заметила, что он с трудом подбирает слова.
