— Брат, — повторил Аххуман вполголоса, боясь потревожить живое, — я хочу вернуться к людям.
— А разве ты не возвращаешься? — заметил Намухха. Он повернулся боком, сунул свой громадный извилистый меч, побуревший от засохшей крови, прямо в чрево грозы. Вновь взметнулось Древо, ударив ветвями в утесы. Зашевелились снежные шапки.
Намухха подержал меч в тучах, потом вынул его — новый и сияющий, очищенный молнией, отмытый грозой. Полюбовался его сверканьем и сунул в ножны. Вновь повернулся к Аххуману.
— Настало твое время, — сказал он. — И ты возвращаешься. К родным пепелищам…
Он хохотнул.
— Нет, брат, — спокойно ответил Аххуман. — Я совсем другое имею в виду. Ты ведь понимаешь меня?.. Наш корабль зашатался. Люди истребляют друг друга с невиданной жестокостью. Кажется, еще чуть-чуть — и на земле останутся лишь жалкие кучки дикарей, которые будут бродить по лесам в поисках корма, забыв обо всем, что было.
— А развалины городов заметут пески… — продолжил Намухха. И деланно вздохнул. — Все это уже было, брат. Что в этом нового?
— Наш корабль… Земля. Разве ты не чувствуешь качки?..
Намухха склонил голову, послушал.
— И это бывало, — наконец сказал он. — То, что внизу, под слоем земли и воды, — оно еще не остыло. Горы тряслись и раньше, и земля уходила из-под ног.
— Из-под наших ног? Из-под наших с тобой, брат?..
Снисходительная усмешка пропала с темного лица Намуххи. Он поднял голову. Тучи, приподнявшись, тяжело поползли к югу, оставляя рваные клочья на мокрых гребнях хребтов.
Намухха облизнул внезапно пересохшие губы.
— Что-то я не пойму тебя, брат…
— Или не хочешь понять?
Они обменялись долгим взглядом, и Намухха сделал шаг назад:
— Ты хочешь вернуться на землю?
— Да.
— Вселиться в слабое человеческое тело?
Аххуман глубоко вздохнул:
— В мертвое тело, брат. Мы не можем вселяться в живых.
— Это ты не можешь! — торопливо перебил Намухха. — А я — могу!
Аххуман медленно взмахнул рукой. Взглянул в небо:
— Это уже не так важно.
— И ты, созидатель, будешь сражаться? — спросил Намухха. — Возьмешь в руки меч и пращу и бросишься в человеческий муравейник?
— Ты знаешь, — кивнул Аххуман. — Значит, ты согласен.
— Я еще не решил.
— Это тоже неважно. Мы возвращаемся к людям. Прощай, брат.
Он уже повернулся спиной и сделал шаг, когда сзади донесся хриплый смех, похожий на клекот.
— А будет смешно, если мы встретимся там, внизу, в поединке! Давно же мы не мерялись силой, как в детстве, Строитель! — крикнул Намухха.
