– Когда-то я был знаком с одной из ваших соплеменниц. Давным-давно. Арианрод.
– Это была сестра моей матери. Я Ангарад.
Охотник сложил руки в знамении аквилы:
– Гарлон Нейл. Вам стоит знать, что мой господин когда-то давно был влюблен в вашу тетю.
– Это мне известно, как и то, что она погибла, сражаясь на его стороне. Именно по этой причине я и поступила на службу к Инквизиции.
Ангарад ответила на его аквилу приветствием, принятым на Картае: ударив себя в грудь и отсалютовав.
Нейл подождал, пока она вытащит свою длинную, убранную в ножны саблю из креплений военного мотоцикла.
– Ну что, пойдем?
– Пойдем.
– Вы не будете против, если я поинтересуюсь: как ее зовут?
Ангарад подтянула на плече перевязь клинка.
– Эвисорекс[1], – ответила она.
Я ждал их в кольце солнечного света в гостиной, разослав своих людей на всякий случай по самым дальним углам дома. Остаться я позволил только Карлу Тониусу, который проводил ко мне посетителей, и Гарлону Нейлу, прикрывавшему тылы.
Рядом с Нейлом шла Ангарад. Я обнаружил, что безумно ревную. За свое телесное существование я любил только Арианрод. Она погибла всего за несколько коротких месяцев до того, как я оказался изувечен и заточен в этом кресле, что каким-то трагическим образом оказалось даже лучше. Если бы Арианрод оставалась жива, я бы...
Покончил с собой. Покончил, без всяких сомнений.
Но она умерла раньше. И мне удалось справиться со всеми потерями.
А теперь появляется этот допельгангер[2], картайская мечница, до боли напоминающая мою давно утраченную любовь.
Я поворачиваю свое кресло к Мизард.
– Гидеон, – объявляет она. – Рада тебя видеть.
– Как и я тебя, Эрмина. Не возражаешь против ментальной речи? Если хочешь, могу включить вокс-транслятор.
– Сгодится и телепатия, – говорит она, присаживаясь на пуфик, застонавший под ее весом.
– Давайте представлю остальных, – произносит она. – Д'Мал Сингх.
Крошечная женщина, удерживающая боевых сервиторов, кивает. Гончие сопят и скулят.
– Таркос Ментатор.
Старый ученый, опирающийся на трость, также кивает.
– Шугурт.
Огрин кланяется.
– Дознаватель Клодель и дознаватель Гонзаль. Также дознаватель Бэллак.
Мужчина и женщина в длинных плащах неожиданно встрепенулись. Бэллак, улыбаясь, склоняет голову, и его лицо скрывается в обрамлении длинных белых прядей волос.
– Ангарад Эсв Свейдер.
Высокорослая мечница, стоящая возле Нейла, даже не пошевелилась.
– Инквизитор Фенкс.
Человек в черном бронекостюме сотворяет знамение аквилы.
