К лесу подходили осторожно, затаив дыхание. Любая попытка Федора или мальчика заговорить или задать вопрос, даже шепотом, натыкалась на стену вопиющих глаз остальных спутников, требующих одного - молчания. Впрочем, желание говорить отпало само собой после того как Федор приблизился к лесу вплотную.
Да можно ли было вообще назвать эти дебри лесом!? Продраться сквозь них смогла бы наверное, только бригада профессиональных лесорубов, вооруженных современной техникой: с топором делать тут было нечего. Деревья, напоминающие акацию, были утыканы колючками, на концах которых всеми цветами радуги играли прозрачные капли влаги. Деревья словно сами предупреждали: мы ядовиты! Кроме того, и заросли не менее опасных побегов, вылезающих с солнечной стороны, очень напоминали ту же акацию, не оставляя даже шанса, подойти к стволам деревьев не поцарапавшись. Но девушка уверено вела маленький отряд вдоль стены зарослей: видимо, она знала проход.
И проход нашелся. Впечатление было такое, словно по этим джунглям пронесся ураган, который не только выкорчевал деревья, образуя ровную дорожку, но и изогнул их кроны наружу. Точно лесник-великан прорубил эту стежку гигантским топором. Первым на тропу ступил старик, за ним девушка и все остальные; Федор и держащийся возле него мальчишка замыкали колонну.
Заросли, которые встретили путников внутри, оказались не такими густыми, как снаружи. Они прошли по тропе, плотную внешнюю стену растений и вошли в сам лес.
Молча, обмениваясь только знаками, шагали по неведомо кем протоптанной тропинке в глубину странного леса. Растения, вокруг имели теперь неестественно зеленые, скорей даже светло-синие листья, отливающие матовым светом. Огромные шипы с дрожащими на концах зловещего вида каплями покрывали стволы. Плотный кустарник опоясывал деревья возле корней, выставляя к тропе колючие ветки и ярко-красные, тоже явно ядовитые ягоды. На всем пути через этот недружелюбный лес никто не произнес ни слова. Иногда, под ноги попадали обглоданные кем-то кости.
На дневку не останавливались, так как количество костей людей и животных становилось тем больше, чем ближе они подходили к началу или противоположному концу леса. Мрачная чаща и без того давила на психику, но даже это ощущение постоянной опасности усилилось, когда, протопав по тропе километров пять, они уперлись в стену деревьев, под которую ныряла тропа и в которой не было прохода.
