– Господин Айрус! – окликнул меня первый магистр. – Надеюсь, мы с вами договорились?
– О чем? – не понял я.
Снова – шелест шепота и вздохи. Магистры заерзали, зашаркали подошвами по паркету.
– Вы отдадите нам креагуляр – он для вас все равно бесполезен. Затем отправитесь в свой мир, используя кабину господина Эверта, – терпеливо, но с ноткой недовольства в голосе проговорил первый магистр. – И передадите тем, кто планирует вторжение на Дождь, наши скромные просьбы.
– Я не служу мальчиком на побегушках, – ответил, ощущая, как за круглым столом нарастает напряжение. Одна из свечей замерцала, ее фитиль стал потрескивать и чадить, внося свою лепту в тревожную атмосферу. – Как вы справедливо заметили, – я слегка склонил голову, – угрожать или же ограничить мою свободу вы не в состоянии.
– Вы – наш заложник, а мы – ваши, – пролаял новый голос: таким бы на плацу приказы раздавать; возможно, он и принадлежал военному или полицейскому в высоком чине.
– Мы не можем гарантировать вашу безопасность на Дожде, – сказал первый магистр. – Ревнители Ктулбы вам не враги, мистер Айрус, и готовы оказать любую помощь. Но спецслужбы Страны-под-Солнцем не станут церемониться со шпионом, занимающимся подготовкой к вторжению. Когда они поймут, что захватить вас живым невозможно, то просто пошлют по вашу душу снайперов.
Ага, вот и пришло время для скрытого шантажа. Если я откажусь сотрудничать, информацию обо мне сольют в местную контрразведку. Увы, взгляд снайпера я почувствовать не смогу, и шкура у меня не бронированная.
Я испытал соблазн джантироваться сию же секунду на Землю. В таком случае вся десятка магистров превратится в пепел. В живых – ни одного свидетеля.
Но я один раз бежал на Землю, будучи раскрытым. Отступить во второй раз? В момент, когда моей жизни ничего не угрожает, лишь для того, чтобы замаскировать очередной провал?
Суперы решат – а с их мнением не поспоришь, – что я профнепригоден и в лучшем случае гожусь на то, чтобы мыть пробирки в Лаборатории Джантации.
Придется продолжить игру. Уверен, на каком-то этапе в недалеком будущем мне удастся обставить этих аборигенов.
Плохо, конечно, что сведения о Земле просочились. Рано или поздно они перестанут быть достоянием только общества Ревнителей Ктулбы. Предвижу, что не обойдется без пальбы из излучателей Хорса и ковровых бомбардировок, когда нагрянут силы вторжения Генезии.
Профессор Брукс приподнял маску, вытер лоб и щеки белоснежным носовым платком и снова вернул лик Молчаливого на место.
